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攻击目标虽然改变,现在的目标意大利雇佣军距离之前的目标科西嘉人,至少要远上数十米,但对于火炮来说,只需要稍稍修正一下炮口角度,也就可以对准目标了。
士兵们费尽九牛二虎之力,用上一分钟的时间将炮口角度对准了目标意大利雇佣军。
装填手虽然装填手法熟练,可是仍然浪费了一分钟的时间,不过这一分钟时间却也是在路易的计算之内。此时此刻,路易无心注意远处的意大利雇佣军,反而是对正面的科西嘉人比较上心。他们的步伐并没有加快,还没有到达重霰弹的有效射程之内。不过,虽然小亨利说的重霰弹的有效射程是六百米,但从霰弹的远离推测,想来射程应该还可以再增加一些,至于六百米,或许只是一个可控范围。
“发射!”
小亨利的一声命令后,随即传来的是“轰、轰”的六声连响。
路易的注意力因为这六声炮响而转向了意大利雇佣军。在习惯性地拿起望远镜望向远方后,只见到那黑色的铁球仍然如同保龄球一般,以几乎平直的轨迹,只不过是从斜角度投入了密集的队列之中。
或许是距离比之前近些,又或许是意大利雇佣军所在的位置是硬地,故而这一次的景象比之前更为“壮观”。一枚炮弹一下子摧毁了数十个在斜线上的士兵,而在最为密集之处,估计有二十至三十个,几乎都是从头一个队列的斜角进入,然后一直滚到斜后方的另一个队列之中。而且,在炮弹落地之后,因为硬地的原因,或是产生一股反弹力,将附近的一两个倒霉士兵干掉,或是直接将硬地面炸出一个坑来,只是因为是草地的关系,所以仅仅是翻了一堆泥土出来。
虽然只有六发炮弹,但即使是这六发,也已经制造出“尸横遍野”、“血肉模糊”的景象了。这六发炮弹,少说已经令意大利雇佣军伤亡了百人,而且至少有十个受到炮弹打击的线列队已经处于阵型混乱的情况。
这是一次意外的得利。在火炮攻击之前,意大利雇佣军似乎正在向内收缩兵力,可能是因为他们前进的方向被湖水挡住了,所以才会向内靠拢。也就是因为这个原因,所以线列队之间的间距比平时要小许多,故而仅仅六发炮弹,便造成了如此大的伤亡。
不过,对路易而言,这六发炮弹最大的功绩,并非是躺在地上的一百多具意大利人的尸体,而是令意大利雇佣军的调动停滞了下来。他们之前便是处在一个变阵的状态,士兵们不是直线前进,而是斜线往内侧移动。想来只可能是因为有几队的指挥官很不幸地阵亡了,有几队的士兵被打散了,有几队的士兵被打蒙了,故而一下子意大利雇佣军便失去了调度,俨然变成了后世那道路拥堵的百万人口的大都市。
然后,有一点还是值得佩服的。在这种情况下,他们也没有转身逃走。只不过,原地不动比逃走更糟糕。但他们可以感谢上帝,因为不会有第七发炮弹落在他们头上了。在发射完那六发炮弹后,所有的火炮便再次移动起来,转向了正面的科西嘉人。此时此刻,袭击人已经进入了八百米内。
移动加填装弹药,又是两分钟的时间,这两分钟内,科西嘉人的后队也已经进入了八百米内。
“校准目标!”小亨利挥舞着指挥刀,高声喊道,“发射!”
一如既往,先是声音响起,而后从炮孔中飞出了炮弹,只是,这一次的炮弹与之前不同,它是霰弹。霰弹的外形与普通的实心弹一样,都是圆形,可是内部构造却完全不同。霰弹的外壳是一层薄铁皮,内部装着铁质的小弹丸。它在射出之后,因为巨大的压力,故而会发生破裂,而小铁球便会破壳而出,以更强的速度造成伤害。
如理论一般,在炮弹飞出数百米后,到了科西嘉人的面前,它忽然破裂。路易的肉眼根本看不见理论上会飞出的铁球,太远了,又太小了。然而,可以看见的是,数秒钟后,最前排的科西嘉人,便有许多倒下了。
“漂亮!”路易感慨了一声。
他不知道是兴奋还是在忧伤,只是能够感受到,在看到敌人成片倒下的时候,内心竟然也出现了些许的不忍。
一分钟后,又是第二次炮击。几乎是和刚才一样的程序,飞出炮孔、直线飞行、空中爆裂。
这一次,路易及时拿起了望远镜,可是却依然没有看清碎裂出来的小铁球,因为它们太快了。不过,这一次倒是看见了科西嘉人倒下时候的惨状。他开始厌恶起自己的好奇心了,若非是好奇心的驱动,也不会下意识地举起望远镜;若非举起了望远镜,也不可能看到成片死人的情景。
难怪这个时代的贵族将领们,总是把战争和艺术挂钩,总是在战场上寻求完美的指挥艺术。他们可能是以这种借口,来回避战场上的血腥。恐怕他们不应该去研究艺术,而是应该去和心理医生打交道。他们可能已经在不知不觉中,患上了一种心理疾病。
路易放下了望远镜,黯然地看着前方。只不过七百米左右的距离,但是七百米的对面,却是死亡的禁区。
霰弹再一次射出了,而就在这个时候,左侧突然响起了一阵鼓乐。
“怎么回事?”路易惊讶地循声望去,只见那三十多队线列步兵正齐步前进了。
现在战场上的情况是科西嘉人被炮火轰击地根本无法前进,意大利雇佣军还在因为刚才的变阵失败而踌躇不前。
联想战场的情况,再看了看左翼步兵主力的行动,路易已经嗅出了其中的原因,想来只可能有两个原因。可能是贝克里伯爵误以为时机成熟了,故而展开了总共,也可能是因为贝克里伯爵突然得了“唐吉歌德综合症”,想表现一次骑士风度,堂堂正正地和敌人来一场。
这个年代的步枪射程很短,更为致命的却是命中率很低。虽然理论射程有两百余米,可即使是在一百米左右的距离齐射,最后能够命中的也不过是十有二三。
当两军相距不到一百米的时候,火炮是肯定无法再射击了,贝克里伯爵如果真的犯了“唐吉歌德综合症”的话,那么这就是理由了。
现在出动步兵真的不是最佳时机,敌军虽然处于炮火压制之下,可毕竟没有出现溃败之势,至少再过个十分钟,火炮再射出五六发炮弹,那个时候出击才能够起到一击即中的效果。
然而,既然步兵已经出击了,路易也没有想要令其停止的意思。一来他已经将步兵的使用权委任给了贝克里伯爵,下令停止进军的话,必然会令贝克里伯爵难堪。二来是因为还有一些时间,两军的距离毕竟相差七八百米,慢慢走过去的话,也需要走上个几分钟。趁着这几分钟,再攻击两次,还是多少能够起到一些帮助。现在,他最为担心的不是步兵,而是骑兵。也不知道米歇尔会不会沉不住气,也出击了。
骑兵和步兵不同。这些步兵事实上随时可以补充,他们实际上就是弹灰,在战场上除了人数外,并没有其他什么重要之处。相反,骑兵却是金钱在战场上的其中一个体现。再差的骑兵,也是花了重金培养的,其单人成本要比普通的步兵高几倍。当然,他们两者间最大的不同是,步兵出身于市井,而骑兵却出身于正规军校。一个大字不识一个的文盲无赖,怎么可能和能够成为将军的军校生相比。
路易当即命令和他一同跑到炮兵阵地前的博伊斯:“派遣传令兵通知米歇尔,就说‘没有我的命令,不得擅自出击’。”
“是。”博伊斯应了一声,手按着帽子跑回了后方,向着一个骑着马的士兵说了几句,随即那个士兵就骑马向骑兵队的方向奔去。
战争的情况还是有些出乎路易的意料。科西嘉人和意大利雇佣军比想象得更为脆弱。
又一次炮击之后,已经有些科西嘉人逃走了。
首先是他们并没有受到什么创伤的后列。似乎后边的几个连队,因为看到前方同伴的惨状,而产生了恐惧。恰好这一次的攻击落在了前列偏靠后的位置,他们中的一些胆小鬼便选择了临阵脱逃。接着便是饱受炮火蹂躏、摧残的前列。他们是在直接受到炮火打击后,才退却的。
不过,前后两列相比,即使前列已经损失了许多人,但前列的逃走人数还是比后列的多上许多。
这个时候,路易突然观察到,在科西嘉人队列的最左边,有一支全部站立在水稻田旁的土路上的线列队,仍然保持着完整的编制。当他拿起望远镜望去时,只见到这支线列队的旁边,骑马立着一个穿着比一般指挥官更为华丽之人。
难道他就是指挥官?虽然不清楚那人的来头,但本着擒贼先擒王的想法,路易突然想到了米歇尔的那支骑兵队。
于是,在前一道“按兵不动”的命令刚刚发出后不久,路易便再度向博伊斯命令道:“通知米歇尔,率领他的骑兵队,以斜线插入,突击科西嘉人左边的那支一直不动的线列队。”