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第二日,王管事就差人送了礼单过来,书华从头到尾看了一遍,觉着并无不妥,只稍稍加了几本最近市面上新出的话本,还有一盒自己无聊时候向谢娘子学习制作的绢花。
在王管事临走时候,书华还吩咐给了他一件事情,让他去查一查珍姐家里的情况。
之后,她又去看了谢娘子与姜嬷嬷那边的情况,询问了她们对这里的安排可否满意,并且将她后日要出门的事情通知给她们,这上课的事情只能推迟两天再继续开始。
谢娘子与姜嬷嬷也乐得清闲,自然是很高兴就应了下来。
趁着今日得闲,书华又特意带着人去附近的果园转悠了一下,这果园面积并不大,但是土质不错,而且靠近河流,浇灌什么的都很方便。
这里面得果树品种相当繁杂,有很多都是书华不认得的,她也就是四处转转,瞧个新鲜,回去再跟二哥商量商量,看看他喜欢吃什么水果,到时候好在这果园里多种一些。
书华询问了管事,得知这篇果园是承包给了附近的一户农家,平日里都是由他们负责打理这里的果树。书华大概询问了一下那户农家的情况,得知农家户主姓孙,就住在果园西边的小茅屋里。
因为他们老家的房子被恶人霸占了,他们被逼无奈,只能居家搬到这汴京城的郊外住下。后来就认识了这个果园从前的主人,帮着他打理这个果园,每年可以从这果园的收入之中获得一成的银子,算作工钱。后来这果园转到四房的名下时候,那四房嫌弃果园管理起来太麻烦,就整个交给了孙家打理,仍旧是按照每年一成的分红算给他们。
管事说完这些,还顺带将书华领到了孙家那儿,算作是给孙家介绍一下新的东家。
孙家就五口人,当家的孙平是个三十来岁的中年男子,方头大耳,面色黝黑,长得人高马大,看起来倒也是个忠厚的模样。他妻子姓周,年纪差不多也是三十岁左右,穿着粗布窄袖衫襦,相貌平凡无奇,他们另外还有三个孩子,两个大的已经到了能够自己吃饭的年纪,最小的一个还被包在周氏的怀里,看起来好像还没断奶。
茅草屋里很是贫寒,若是碰上下雨天,肯定得四处漏雨。书华想了想,与管事说道:“今年给孙家的分红再多加一成,算作我这个新东家给他们的见面礼。”
孙家人赶紧磕头拜谢,书华烦着与人折腾这些个礼节,也没坐下喝口茶,就带着人离去了。
回到水榭里,书华又让人将这几年里果园与水榭的账册拿了过来,亲自从头到尾地看了一遍,在不对劲的地方做了小小的标记。等到晚上二哥过来的时候,她就将这些标记了的地方搬出来向他请教,最后确实是指出了几处错处,叫来管事将此事说了一说。
那管事负责打理这个水榭的时间也是五六年了,算得上是个有资历的人,眼下见到自己被人戳破错处,既是尴尬又是紧张。这个水榭虽说地方不大,但每年也能捞到不少的油水,而且平日里东家不在的时候,他就是这里的老大,谁都要看他的脸色行事,俨然也算得上是半个主子。如此轻松的差事,若是就这么弄丢了,他回家可得被自家那婆娘罚跪搓衣板!
这事儿是书华挑出来的,她二哥虽然帮了些忙,却也不打算插手此事,将处理权尽数交给了书华。
书华并不想刚来就撤掉管事,免得引起下面人的惧怕,说她做事太过苛责,失了人心,这日后不在这里的日子只怕就更难管了。她将账本合上,只简单地说了一句:“知错能改,善莫大焉。好在错处都不大,你尽快将那些错处都给我翻出来,漏了给我补上,错了给我改正,少了给我添上。另外,这个月的月钱被罚掉,算作是惩戒。”
管事哪里还敢说一个不字,一遍擦汗一遍忙不迭地点头称是。等到他走了,书华见到自家二哥又开始埋首于书堆之中,无意打扰他工作,嘱咐了他几句记得早点歇息的话,就离开了。
回去的路上,书华瞧着天边的晚霞挺好看的,便想着再在这院子多转两圈。
她带着君瑶四处闲逛,在经过厨房后门的时候,书华停下了脚步,想要进去看看这里面的环境。想她在沈家管了那个厨房也有不少时间了,自然而然地对厨房就产生了一种亲切感,等下若是能寻到合适的食材,她还可以露上两手,给二哥晚上加餐。
她伸手推开木门,入眼即是好几条晒着的被单床褥,她欲绕过它们的时候,听到了从被单床褥对面传来的谈话声。
“珍姐,你好歹就透露几句嘛,反正二少爷送你来水榭的事情已经传遍了整个水榭,这事儿也算不得什么秘密,说一说又何妨!”
“就是嘛,你说出来我们姐儿们几个又不会说出去!”
“嘿嘿!我们可是听说,那二少爷生得一表人才,模样很是好看呢!珍姐你真有福气,能得到二少爷的垂青,日后你若腾达了,可别忘记了我们姐儿们几个啊!”
几个女子一起起哄,唧唧喳喳的声音堪比早上的菜市场,书华站了老久,也不曾听到那珍姐的声音,不由有些好奇地绕过被单,正见到珍姐被一群女孩子围在中间,埋首择菜,一言不发。
那些女孩子仍旧拉着她不放,一个劲儿地追问她与二少爷的事情,直到她择完最后一根大葱,她这才抬起了头,笑了笑:“二少爷的事情我是真的不知道,但我却知道今晚上的菜还没准备好,你们真打算让二少爷和三小姐饿肚子吗?”
一群人你看看我,我看看你,不约而同地感到了失望,都各自散了去。
这个时候,珍姐瞄到了书华的身影,不由手下一顿。她赶忙放下手中的木桶,跑过来向她行礼问好。
书华静静将她从头到尾看了一遍,说实在的,她的相貌虽然只能算得上中上等,但身段却是相当不错的,落在男人眼中也是个容易勾心的。
珍姐也是个沉得住气的,老实地站在原地任由书华这么看着,只要书华不开口问话,她绝对不多嘴。
如此过了许久,书华方才缓缓开了口:“你觉得……我二哥怎么样?”
“噗通”一声 ,珍姐猛地跪倒在地,脸色发白,嘴唇发抖。
书华也不让她起来,就这么继续看着她,就好像在看着不知年代的古董玩意儿,带着考究的表情。她知道珍姐是个聪明的人,做事很有自己的主见,也就是这么样的一个人,书华总觉得她不适合做奴婢。真正的奴婢,是不能太过聪明的,而有主见的人,那更是主子才能具备的。
又过了许久,书华方才轻轻叹了口气,似有惋惜:“等下我会让管事把你这两日的工钱和你的卖身契一起给你,你自己收拾包袱离开吧。”
“小姐,奴婢……”
“记住,你不是奴婢,你更适合做一个自由人,”书华看着她,脸上带着温和的笑,“你若担心外面活不下去,我会让管事多送你些银钱,你就用这些银钱去买两亩地,等到日子好过了,再寻个合适的男人嫁了。安稳地过一生,对一个女人而言,未尝不是一件幸福的事情。”
珍姐的脸上划过一丝感激,随即换上满脸的决然,她使劲地磕头:“小姐是菩萨心肠,日后定能得到好报,只是奴婢已经决定留在沈家报答小姐的恩情了,在奴婢没有还清这份恩情之前,奴婢是绝对不会离开的!”
书华缓缓蹲下身,收起脸上的笑容,直视她的眼睛,专注的视线好似要望进她心底的最深处:“这个世上每个人的心里都会有那么一个两个秘密,这是属于你个人的私事,我无权干涉。但有一点,我需要提醒你一下——如果你的秘密伤害到了这个家里的人,我绝对有本事让你和你的秘密一起消失。”
珍姐的肩膀微微一震,嘴唇紧紧抿成一条线,既不解释也不认同。
“离开这儿吧,我不会允许任何一个危险存在于这个家中,你是一个聪明人,应该知道我这已经是最大的让步了。”
“……奴婢不走,奴婢要留在这里伺候小姐,奴婢绝对不会做出任何对小姐和少爷不利的事情!”
书华再次深深看了她一眼,却是没有再说话,站起身后直接走了。只留下珍姐一个人跪在原地,不停地磕头,不停地祈求……
翌日,书华起了个大早,让青巧为她选了身素净却不冷清的衣裳,又为她梳了个别致的随云髻,簪上一支碧玉青簪,别无花朵,耳坠明月铛,看起来倒也清爽干净。
二哥已经早早地去上朝了,书华一个人用完了早饭,刘管事已经派了人将准备好的礼物送了过来。
吩咐好君瑶与君翠留在屋里,书华带着青巧就出了门,可就在大门口,撞上了一直跪在那里祈求的珍姐。她一见到书华出来,就赶紧跪着挪过去,不停地磕头:“求小姐不要赶奴婢走!”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)