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借着昨天的兴奋,柳家父女再接再励,泡的豆子比昨天加了三倍的量,足够出七八十斤豆腐的。
第二天一早,开了店门,新豆腐才出锅,昨天那蓝衣买办便掐着时间准时来了。和昨天一样,打招呼,装车,没用两分钟,二十多斤豆腐又出去了。
柳絮心里痛快,命来顺带了一屉豆腐去市场上卖;加上小六儿昨天跑酒楼饭庄,有两家答应让他今天少少的带一些过去瞧瞧,这样估算着还剩个十来斤的样子,拿到前面全部煮成老豆腐在饭口上卖。柳絮盘算着,今天的收成应该会不错吧?
离中午饭口还早,前面店门外忽然闹哄哄的来了一群洋车夫,他们随便将车横七竖八地停在了墙根和树荫底下,敞着怀,手里拿破草帽扇着风,粗声大气地说笑着进了门。
福生走在最前头。一进门便呵呵笑着大声叫道:“老板!来二十碗老豆腐,多多地放辣椒和醋!再来十张韭菜盒子!”
柳絮慌忙迎了出来,忙乱地一边擦桌子一边笑道:“怎么,来捧我的场来了?谢谢谢谢。”
福生扭头冲众车夫大声说道:“都自个儿找地方坐吧,别等着人招呼了;钱也都先掏出来,一人两碗老豆腐半张韭菜盒子一共三十枚!记住啊,这儿是我妹子开的,以后你们可都想着过来照顾生意!”
车夫们叫嚷嚷地笑骂着,有的噼哩啪啦地拉出凳子来,有人叫着要水喝。
福生便冲柳絮笑道:“跑了一上午,热死了,我上后头洗把脸去。”柳絮忽然想到锦红就在后院里忙着呢,心里一急,连忙拦住他,急急地笑道:“出了一头汗,拿凉水冲再激出病来!你等着,我端盆温水来给你。”
正说着,却听门外又是笑语阵阵而来,其中一个清脆的嗓音笑道:“老板娘。我们捧场来啦!有什么好吃的都拿出来!”一语未了,只见四五个年轻女孩子款款地走了进来,皆是蓝衣黑裙,作女学生打扮。
柳絮上前拉住秀芝的手,笑道:“我这小破铺子,倒叫这么多人来给我捧场,真是不敢当。怎么,已经开学了么?”她忙着招呼几个女孩子坐下,一转身,却发现小小的屋子里早已挤得水泄不通,那些个车夫们此时也不喧哗了,一个个瞪大了眼睛下死劲儿地盯着几个女孩子瞧,脸上充满了艳羡和谦卑的神色。
福生见了秀芝,两个人也不寒暄,只是互相熟稔地挤了挤眼睛。福生便冲众车夫笑道:“都端着碗蹲外头吃去,腾出凳子来给小姐们坐!喂,说你呢!眼珠子都瞪出来了,别紧盯着人家瞧啦!”
被笑斥的车夫搔着脑袋讪讪地笑着,忙端了碗站起身,同时用一只袖子使劲儿在长条凳上来回擦了几遍,这才磕磕碰碰地往外走去;被他盯着看的女学生手捂着嘴无声地笑了一会,大大方方地在凳上坐了。
柳絮有些稀奇地瞅了福生一眼,心想这家伙自从认识秀芝以来,人也变得俏皮起来了,也会开玩笑了,跟以前是有些不一样了。
车夫们讷讷地鱼贯而出,女学生们刚坐定,就见屋里通往后院的门上帘子一掀,锦红一手提着水壶,一手托着一撂茶碗走了进来,满面带笑地招呼着:“天儿真热,来来,大家伙喝水!”
福生走在车夫们最后,听见锦红的话一下子站住了脚。他没有回头,只是僵硬地站着,象一座石雕。
柳絮想拦,已经晚了。
锦红把茶碗放在桌上,依次倒了茶水,手里端了两碗,满面春风地走过来,一碗递给一个车夫,另一碗就往福生手里递,同时热情地笑着招呼道:“这位大兄弟您喝水——”
一抬头,四目相对间,屋子里仿佛顿时变成了冰窟。沉默,冰冷,窒息。
锦红的脸瞬间失去了血色,“刷”地一下变得苍白,不由自主便后退了几步,双手勉强撑住了身旁的桌子,才没有挫倒在地上。
福生的目光顷刻间变得阴鸷而凌厉,直勾勾地盯着锦红,脸上的肌肉微微抽搐着,仿佛用了很大的力气才克制住自己没有扑上去把她撕碎咽进肚子里。
与此同时,秀芝也认出了面前这个女人,不由得惊诧地低叫一声:“她,不是那个抽大烟的女人么?那天在米行外头发癫的那个……”
锦红对她的话充耳不闻,只是哆嗦着嘴唇喃喃地叫了一声:“福生,我……”
福生满眼的怨怼,直直地盯了她数分钟,忽然仰天大笑起来:“苏锦红,你被那王八蛋甩了是不是?好啊,好啊,报应还真快!”他笑着叫着,眼角忽然湿润了,热泪夺眶而出,用手背狠狠地拭了一下眼睛,扭头恶狠狠地冲柳絮说道:“絮儿,这是怎么回事?这样的下贱女人你让她在这里做什么?”边说,边将手里端着的一碗老豆腐“砰”地一声顿在了桌子上,象躲避瘟疫一样迅速缩回手,冷声道:“这一碗是她做的?太脏了,快给我倒了!”
锦红一步一步向后退着,颓唐地坐在椅子上,身子蜷成一团,声若游丝地说道:“福生,你,原谅我,可以吗?”
福生双目圆睁,目不转睛地盯着她,忽然狂笑起来,仿佛听到了一个最不可思议的笑话。他高声叫道:“我呸!你还真不要脸!让人玩儿够了又回来找我?你以为我是什么?你这个,你这个……”他气愤已极,找不出合适的话来骂,一只大手按在桌子上止不住地颤抖起来。
秀芝被眼前的一幕完全惊呆了。她费力地站了起来,走到福生面前,愕然道:“她,是你老婆?”
福生忽然伸出胳膊,一把搂住秀芝的肩膀,冲锦红笑道:“这是秀芝,我马上就要娶她!你仔细看看她,再看看你自己,你不觉得害臊吗?你居然还有脸跟我说话,我都替你难为情!你怎么还不滚?还在这儿赖着?”
“别说了,求求你别说了……”柳絮上前扯住他的衣襟,焦灼地低声道。
福生却一把推开她,自顾自一口气说下去,锦红双手捂着脸。忽然歇斯底地大叫一声“啊——”,站起身跌跌撞撞地向后院逃去
“锦红!别跑!等等我……”柳絮慌忙扔下手里的东西,紧随着追了过去。
她跑得太急了,撞到了桌子,桌上一只茶碗咣当一声掉到地上,水花四溅,地上的茶水象一条亮晶晶的小蛇,蜿蜒着慢慢爬到福生脚边。
福生低头呆怔怔地瞧着,脸上似哭似笑,颓然坐在了凳子上,只觉得浑身都象被抽去了骨头,软绵绵地没有力气。
秀芝一脸的愠怒,紧绷着脸不看他,好半天才气哼哼地说道:“你老婆,原来还好端端地活着哪?!”又咬着唇低声嘟哝道:“你娶我?谁说要嫁给你了?你个臭拉车的,自作多情,我爹娘才看不上你呢……上我家提亲的多的是,我凭啥嫁你个二婚头……”
福生却一脸呆呆的面无表情,仿佛没听见一样。秀芝嘟哝了一会,瞧他傻呆呆的样子,心里倒又担心起来,抬起一手在他面前晃了晃,皱着眉道:“喂?你刚说的要娶我,是认真的还是开玩笑?”
福生心里疼得厉害,脸上却露出一个疲倦的微笑,伸手轻轻握住秀芝在他眼前不停晃动的手,一字一顿地轻声道:“是的,我要娶你,等我赚了多多的钱,开了车行,当了大东家,我八抬大轿风风光光地娶你。我绝对不会让你觉得跟了我丢人!你,能等到我那一天吗?”
秀芝有生以来第一次被男人握着手,福生粗重的呼吸和着他衣服上的肥皂味道一齐幽幽地蹿进鼻子里,不觉神思有些恍惚。她抬起雾蒙蒙的眼睛,眼神飘忽不定,梦游一般望住福生,不由自主就安静下来,轻轻地吐出几个字:“能,我等……”
锦红的烟瘾又犯了。
这一次任凭柳絮苦口婆心不管怎样劝,她都是又哭又叫满地打滚。她双眉倒竖,尖利地嘶吼着:“给我钱!给我烟抽!放我出去!不然我就一头碰死在这儿!”
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过了晌午,忽然变天了。
临到傍晚时分,终于落了雨。那雨淅淅沥沥不紧不慢地下着,半空里一片烟水迷蒙,路上的行人缩着脖子飞快地从店门前走过去,不一会,周遭就安静了下来。
小六儿早就端着一大盆没卖完的豆腐落汤鸡般飞奔了回来。柳絮让他去烟馆照应着锦红,自己搬了把小凳子坐在店门内,望着那漫天的雨丝,一颗心也象那天幕一般渐渐暗沉了下来。
“这个天气晚上一定没人吃饭来了,还剩十来斤老豆腐都要坏掉了”,她靠着门框自言自语,伸出手接住冰凉的雨滴,有些心神不属。
“老板娘,你的老豆腐卖完没?没卖完的话都煮出来吧,我包圆儿了。”早起那辆平板架子车不知何时停在了店门口。那个蓝衣买办撑着伞,隔着雨帘冲正在发呆的柳絮叫了一声。
“啊?”柳絮猛地惊醒过来,坐直了身子,懵懵地看了看眼前这个人,和他身后那个穿着蓑衣的小伙计。
“您说什么?”她依然呆怔怔地没有反应过来。
那个中年买办笑了笑,又重复了一句:“我说这样的下雨天儿,你们的老豆腐还没卖完吧?没卖完的话我都包圆儿了——我们家上上下下都爱吃这一口。喏,这是钱。”他探手入怀,掏出几块银圆。
“哪儿用得了这么多?!有两块钱足够啦!”柳絮连忙伸手去挡,惊喜之下几乎有些口吃。
“多出来的就放你这儿好了,反正明天早上我还会来买的。”那人一摆手,将钱塞进了柳絮的手中。
柳絮低头瞧了瞧手里的大洋,再抬眼瞅瞅面前这个人——他脸上犹自挂着宽厚的笑容。那笑容里又微微透着那么点儿狡黠。
柳絮一时间有些愣了。
今天所有的豆腐又卖光了,柳絮心中却觉得有哪里不对,正纳闷着,忽然一辆熟悉的汽车一路轧着路上的积水飞驰了过来,停在了门口。
车门一开,一个穿着丝绒斗篷的贵妇下了车,一路笑着走了过来,丫头在后头打着伞。
“四姨奶奶!”柳絮惊讶地瞪大了眼睛。
“哎哟絮儿哇,你这儿可真难找!我打听了好多人才找来的呢!”四姨娘仍一如往昔地不笑不说话,满面春风莺声呖呖地一路笑着走了过来,两手一拍,神秘地说道:“絮儿,这回你要发达了!有大贵人指名要听你的戏!”(未完待续)