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南广场还是一如既往的热闹。而随着大家的成长，这里也多了一道别致的风景线。总有闲着的玩家会穿着各种各样华丽的装备或独自一人装作沉思发呆，或三五成群的在广场上站街聊天。这些人里，一部分是帅哥美女，依靠自己出众的容貌博取行人的眼球；另有少数，就是任何网游中经常出现的RMB玩家了，已经完成征程和现实货币流通的现在，这些玩家依靠巨大的资金优势获得了更好的装备，一有空，就会穿着装备开启亮瞎眼的特效在广场上享受别人羡慕嫉妒恨的注视，同时，也在四处寻觅着自己的“猎物”。当然，他们也可能成为别人的“猎物”，这些谁又能说得好呢。
凌霄穿过各式各样的人群，来到了喷泉的附近。虽然这里也有许多的人，不过有任务指引的帮助，他所寻找的队伍身上闪烁着与周围人群所不同的红色光芒，这是征程中许多便民小设定之一。
虽然找到了公布任务的团队，但凌霄却没有急着上前，因为一个熟悉的身影出现在了他的视线里。
………………邂逅的分隔线………………
周蕙兰穿行在南广场密集的人流中，一只小白猫恬静得趴在她的肩膀上无聊得打着哈欠。虽然她女神的容貌和出尘的气质吸引了无数男男女女的注目，但也就仅限于注目，主城中自带的玩家保护模式下，女性玩家身旁10厘米范围内其他玩家未经本人许可是无法靠近的，所以无数的男女色狼们只能望美兴叹，当她走过时无论主动不主动，都会避让开。
正打算去冒险者公会交接手上的任务，突然肩上的小白猫一反常态得打起了精神，朝着某个方向轻轻叫唤着，还未等她转过头查看，就听到了系统的提示响起。
“叮！你的好友修罗邀请你进入私密聊天室，请问是否接受邀请？”私密聊天室是征程通讯系统的一部分，加入的人说的一切话都会被系统保护起来，只能同在聊天室中的人才能听到，不过只有在一定范围内才能进入同一个聊天室，所以听到系统提示后，她已经知道小白猫一定是提前发现了凌霄。循着小白猫的目光望去，果然凌霄正在一边微笑地看着他们。
“叮！对方通过了你的邀请！”
“是去交任务么！”
“嗯，是的。”
“想不到这只小猫赖上你了啊。”凌霄刚说完，小白猫就跳到了他头上，用粉嫩的爪子整整了他的头发，就趴着打起了盹。
“呵呵，他不是也很喜欢你么。”
“……这小家伙！接下来有事么。这回我这真有个任务，有没有兴趣……”
“……好！不过我先去把手上的任务交掉。”
“我陪你去吧。”
“嗯！”
……
“嗤！喵！”似乎是听到了他俩无营养的对话，小白猫打了个喷嚏，就继续在自己的“新窝”里睡觉。
陪着周蕙兰去冒险者公会交任务，凌霄发现这个姑娘真不愧她木兰铁心的游戏昵称。一下子就是十多个任务，其中不乏白银、黄金阶的高难度任务。
“怎么样，不错吧！”察觉到凌霄流露出的一丝惊讶，她也不禁有点小小的得意，轻挑秀眉自豪的说道。
面对她的这丝自得，凌霄表现出了足够的夸赞和佩服，竖起了大拇指，“女侠在上，小的佩服！真是巾帼不让须眉。”
“哈哈，走，姐姐带你刷任务去！”面对凌霄，她总能不自觉得放开自己的心防，从温柔女神变成了豪情女侠，展现出了许多人都不曾领略的一面。
“得令！哈哈哈哈。”
两人刚才见面时缺乏话题的尴尬瞬间就冲散了。并肩离开了冒险者公会，偶尔挤开人群时，两人之间的距离不经意得突破了十厘米的安全距离。
再次找到了“古精灵的叹息”任务的公开团队，经过密码确认后，凌霄将两人间的私密聊天室并入了任务团队的聊天室中。
征程中各种聊天室之间是可以兼容的，聊天室房主可以在经过成员许可的情况下并入其他的聊天室，但并不会破坏原本聊天室的私密性，只需要选择想要对话的频道，就可以自由的切换私密对话和公开对话。
这时候已经有不少闻讯而来的散人玩家加入，聊天室内非常热闹。
“咳咳，时间到了，大家静一静！”房主是一个像铁塔一样的战士，看已经到了任务公布的时间，就将聊天室的加入通道给关闭了。这一举动或许其他人没注意，但凌霄却是证实了自己的猜测，这次的任务同样也是这个队伍在选拔成员。
“很高兴大家能够参与此次任务中，虽然任务没有人数限制，可是出于任务的通过率考虑，本次任务我们将只招达到20级的玩家，请等级不足的朋友自行离开。”铁塔大汉继时间后，说出了第二个条件。
在一阵骂骂咧咧中，一部分人自己退了出去，几个顽固的家伙也被请了出去。但其实少的人并不多。
“哼，连那个任务都不敢接的家伙，还那么大脾气！”因为有些人骂的实在太难听，任务团队中的一个女孩不由出声道。
“五妹，或许人家正好有事呢，而且即使接了也不一定能到20啊，我们不能一概而论。只是这次我们是宁缺毋滥，所以只能对那些朋友说声抱歉了！”
两人间短暂的对话被凌霄所捕捉到，让他对这个团队的印象再上一步。
“好了，接下来我介绍下我自己，我叫盾御天下，20级黑铁阶盾战，这次任务的团队队长。同时，也是荆棘玫瑰公会会长。想必大家也都猜到了，这次的任务同时也是我们公会的招人标准，任务完成后如果大家有想法的，可以加入我们公会共同发展。”
“真的是荆棘玫瑰啊！哎！想不到征程中他们还是没有用其他方法发展，这不是自找麻烦么！”在进聊天室时大家都能看到彼此包括名字、等级、阶位和职业的基础信息，原本将信将疑的一部分人在确认后，默默得退出了聊天室。这一走却是有一大半。
留下的一部分是在犹豫，一部分是知道内情仍然留下来的，还有很少的几个像凌霄一样茫然。
荆棘玫瑰事件，可以说是游戏界的重大事件之一。事件的起源是公会某个女性成员在一次线下聚餐时，差点被一个阔公子侵犯，几位好友为了维护友人对这位公子爷大打出手。原本以他们都还算不错的家世，一般的阔公子还无法把联合起来的他们怎么样，但想不到的是这个公子爷身份实在太大，所以结果可想而知了。那位公子爷随后通过各种手段打压报复他们，甚至其中有些坚持维护友人的核心人员的家族事业也受到了巨大的影响。
现实中的打压报复，让坚持下来的少数人彻底失去了生活来源只能依靠游戏勉强维生，可是以后他们所进入的所有游戏，那位公子爷都会想方设法的报复他们，让他们本来就窘迫的生活更加的艰难。
核心人员的流失，公会资金链的断裂，各种流言疯行于网络，可以说是在一夜之间，荆棘玫瑰跌落了神坛，比之那些九流小公会还要落魄。但荆棘玫瑰核心成员们始终坚持着沿用公会的名称与各自的游戏名，这让许多为他们惋惜的人同时感到不解。因为在虚拟世界中，特别是对个人隐私保护极为注意的超级公司旗下的游戏中，只要改头换面重新发展，不说重新回到曾经的巅峰，但想过的不错还是可以的。
战御天下并没有避讳这段对他们来说可谓是惨痛的经历，主动为凌霄他们几个不了解情况的人讲了出来。然后就静静得等待着。陆陆续续又有一小部分人退出后，原本热闹的聊天室中剩下的散人玩家已经所剩无几了。虽然任务完成后可以选择不加入荆棘玫瑰，但一旦被那位十分记仇的公子爷注意到，不小心也是要遭殃的。
现在留下的，一部分是有着押宝的心里，希望在征程这个不同以往的游戏中，荆棘玫瑰能够重新崛起，那么到时候自己也自然能水涨船高。而且只要自己注意，那位公子爷再怎么势力滔天，也很难发现自己的真正身份。因为征程的幕后老板可是全球各个强国，一个纨绔还真没那个能力为了报复去挑战全球强国的威严；另一部分，则是根本无所谓。例如凌霄，他在军中时就被称为专打纨绔的超级魔头，四九城没几个纨绔没被他教训过，还是敢怒不敢言。
“谢谢，谢谢大家！”对着留下来的人，盾御天下深深的鞠躬道。或许其中还有一些人会中途离开，但肯定也有留下来的。荆棘玫瑰能够坚持到现在，就是因为有这样的人在支持着。
而盾御天下，包括所有荆棘玫瑰的成员们想不到的是，真正可以改变他们窘境的人已经在这些人中了，而且还不止一个。（未完待续）