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子时过后,饮马镇守备府突然燃起了一阵大火,其势滔天,浓烟滚滚。
整条清水街上的人都被巨大的惊喊声吵醒,一时间却没有人上前救火。
不知过了多久,才有乡民陆陆续续拎来水桶,往府门里浇去,但也只是杯水车薪。
这场大火足足烧了一天一夜,直到天光见明,才逐渐被扑灭。
空气中弥漫着浓烈的烟火气和焦臭味,大量的饮马镇居民都围在四周看热闹,却没人知道这到底是怎么一回事。
有胆子大的人往里面扫了一眼,立刻看到了那散落满地的焦尸,立刻转头就吐了满地的酸水。
平日里负责维持镇中治安的就是守备府。
现如今守备府自己出了事,就搞得连个出面处理问题的人都没有。
最后还是万松私塾的洪万里,洪出面,才遣散了围观群众。
但面对如此惊天惨案,洪万里也不敢私自做主,好说歹说,总算是请出了城西郑家家主,郑宣,郑老爷子来统领全局。
郑老爷子曾在京都做官,后来才告老还乡,回了饮马镇,闭关多年,鲜有露面。
却是整个饮马镇为数不多的一气上境高手之一。
郑老爷子年岁已高,好在本身是修行者,再加上保养得当,腿脚倒还算灵便,被洪万里请出家门后,一见到守备府的情况,便立刻让洪万里联系裁决司的人。
暂时还没人知道守备府府令王硕是生是死。
但守备府是朝廷的衙门,请裁决司调查倒也合情合理。
于是正午时分,便有一队肃杀静默的铁骑缓缓进到了饮马镇中。
领头之人,赫然便是之前在鹿鸣书院观礼的三州巡察使,曹庆!
曹庆一来,整个饮马镇便算是有了主心骨。
但令洪万里万万没有想到的是,他从头到尾,也没有见到这位巡察使大人的面。
现如今被烧成废墟的守备府已经被裁决司的人给封锁了,连带着整条清水街都戒了严,可偏偏作为主事人的曹庆,却不知所踪。
没有人知道,曹庆在刚一进到饮马镇之后,只对随行的亲信下了几道命令,便脱离了裁决司的队伍,再不知所踪。
那么曹庆去了哪里?
……
吴东升这辈子或许都没想到,自己此生最大的成就,不是做生意上的天分,也不是商贾之道的气运,而是他生了一个好儿子。
他的儿子叫吴从义,现如今已经是沧州大宗,班门堡的正式弟子了。
但这并不是最重要的。
最重要的是,他儿子有一个好兄弟,叫做梁辰。
当梁辰将万福酒楼的地契交到吴东升面前的时候,老头子甚至以为自己在做梦。
“我查过了,这家万福酒楼的背后的确是王家,现在王家没了,所以我干脆去把他们的地契给买了过来,至于原先万福酒楼的掌柜和伙计该怎么处理,你看着办。”
梁辰这简简单单的一句话里面,包含了很多信息。
但吴老掌柜一时间甚至都来得及去想清楚,便见梁辰轻轻摆了摆手。
“我等的人来了,你先下去吧,让包大龙送两壶上好的梅子酒过来。”
吴老掌柜回身看去,正瞧见一个身穿官服,浑身散发着阴郁气息的中年男人走到门边,脸上洋溢着似笑非笑的神态。
吴老掌柜不敢多瞧,赶紧手下地契,点头应了声是,便退了出去。
“曹大人。”
“梁公子。”
曹庆迈步而入,随后将房门轻轻掩上,来到梁辰身前坐下,显得非常随意。
能在这里见到梁辰,的确有些出乎曹庆的意料。
他原本只是想过来碰碰运气,却不曾想,这个梁辰还真是胆大包天。
但曹庆没急着质问王家的事儿,而是笑道:“之前梁公子走得急,我还没来得及恭贺一声。”
梁辰也跟着笑道:“不过只是一个内院择考的榜首,都是虚名,何至于此?”
“看来梁公子与王家的确有很大的仇怨啊。”
“我这个人心眼儿比较小……”梁辰慢条斯理地解释道:“小的时候被野狗咬过,我追了它二里地,才砍了它的腿,扒了它的皮,最后炖了肉汤。”
曹庆点点头,没有再说话。
随后房门再次被人打开,却是包大龙送酒上来了。
梁辰随手赏了包大龙二两银子,然后自己给自己斟了一杯,对曹庆劝道:“他们家的梅子酒是我的最爱,曹大人不尝尝?”
曹庆看了看面前的酒杯,却是没敢动。
毕竟,谁都知道,梁辰是一位五品丹师。
所以他只能笑道:“公务在身,实在不便饮酒,还望梁公子海涵。”
梁辰倒是不以为意,一仰脖,将杯中的梅子酒饮尽,畅快地砸了咂嘴。
“所以梁公子承认,守备府是你烧的?”
梁辰摇摇头:“衙门不是我烧的,不过王硕一家子是我杀的。”
“为什么?”
“哦……”梁辰笑道:“司理院查到,这王硕可能是妖族奸细。”
曹庆轻轻眯了眯眼睛:“如果我没记错的话,梁公子还是外院弟子吧?司理院与你何干?”
梁辰一点儿不避讳地拿出了梅花令,往桌上轻轻一拍:“看来你们裁决司的工作还是做得不够到位啊,居然连我是司理院的暗卫都不知道?”
曹庆当然认得梅花令,更知道司理院暗卫的分量,顿时绷直了身体,目色中闪过一丝惊骇。
“但那王硕毕竟是守备府府令,梁公子即便是代表司理院做事,也应该与我们知会一声。”
梁辰笑着一摊手:“所以我这不是特意留下来等了曹大人一夜嘛。”
曹庆终于意识到,他面前这个少年郎,似乎比很多修道多年的老狐狸还要难缠。
难怪对方能在内院择考的时候一剑诛杀了王临轩。
但还不等曹庆接着往下问,便听梁辰主动开口道:“我看曹大人来得急切,怎么,连三殿下的安危都顾不上了吗?”
曹庆不知道梁辰此问的深意何在,只能笑道:“三殿下自然有人护持。”
梁辰点点头:“那你回去之后记得与殿下说一声,那个王馨儿畏罪自杀了。”
闻言,曹庆立刻双瞳微缩,手边下意识地便激散出来了一丝灵气光辉。
梁辰却是看也没看他一眼,继续给自己倒了一杯酒,抬起杯子道:“不过照我来看,这对殿下也是一件好事,否则若真的纳了一个妖族余孽为妃,恐怕会引得陛下震怒的。”
曹庆心头一寒,连呼吸都不自觉地沉重了几分。
但他很快就平复了心绪,抬手敛去了溢散出来的灵气光芒,幽幽笑道:“不知道梁公子是否还记得冯顺?”
梁辰听着这个名字,偏着头想了想,然后肯定地回到道:“我不认识大人说的这个人。”
“噢?是嘛……”
曹庆重新放松了身体,轻轻靠在椅背上,不急不缓地开口道:“那不如我再给梁公子一些提示,这个冯顺原本是黑龙会的人,后来不知怎么的,死在了守备府中。”
听到这里,梁辰终于暗暗皱了皱眉头。
他想起来了。
还记得当初梁辰在离开饮马镇前去鹿鸣书院报道的前一晚,曾潜入过守备府,还从王硕书房的密室里,收获了一包灵石。
结果这些东西现在还被埋在城郊的土坑里呢。
梁辰一直也没来得及去取。
除此之外,那夜梁辰还摸到了守备府的一间仓库中,杀了一个人。
此人便是之前在黑龙会里,拿着匕首,用梁玉玲来威胁梁辰的一个小喽啰。
梁辰确实不知道这个人叫什么,但经过曹庆这么一提醒,却回忆起了对方的面貌。
然后他再次摇了摇头:“大人玩笑了,虽然黑龙会后来的确掌握在我手里,但你说的这个什么冯顺,我却是从来没听说过。”
曹庆看着梁辰的眼睛,即便一向精通刑侦审讯如他,也有些分辨不出梁辰此言的真假。
但他随后便摆了摆手道:“无妨,若是梁公子不认识冯顺的话,那总应该认识徐管事吧?”
梁辰点点头:“当然,我姐姐曾经在王家做工,徐管事我还是见过几面的。”
“嗯……”
曹庆沉吟了片刻,似乎是在犹豫着什么,紧接着突然开口道:“我们调查过冯顺,后来在他藏赃的地方,发现了一些有趣的东西,梁公子说奇不奇怪,里面竟然有一只来自徐管事的钱袋。”
听到这里,梁辰突然心头一震。
他回想起来了。
在冯顺死之前,曾经对梁辰袒露过,他与黑龙会众人把梁玉玲绑走的时候,还顺手从他家里盗了不少东西,并藏在了城外。
当时的梁辰觉得,自己并没有丢什么贵重物品,也就没重视,一刀将冯顺割了喉。
现在他才意识到,原来当初冯顺说的那些盗取的赃物里面,就包括之前梁辰杀了徐管事之后,顺手带走的钱袋!
可这又能说明什么呢?
就算自己承认徐管事是自己杀的,现如今裁决司又能拿自己怎么样?
不过电光火石之间,梁辰的脑中便涌现出了无数的可能性。
当然,就包括他最担心的那个秘密。
所以他抬手又喝了一杯梅子酒,轻松地耸了耸肩:“所以曹大人的意思是,这个冯顺投了徐管事的钱袋,所以被徐管事给杀了?”
梁辰一脸的莫名其妙,看得冯顺也心中打鼓。
难道此事真的跟他没关系?
但曹庆没有放弃,而是摇摇头道:“时间对不上,徐管事是先死的,然后才是冯顺。”
“哦……”梁辰一撇嘴:“曹大人到底想说什么?恕我愚钝,到现在还是没听懂,难道曹大人是想借取我司理院暗卫的力量,帮你调查此案?”
曹庆沉默了片刻,终于还是笑着道:“梁公子误会了,只是今日王家被灭门,让我突然想起来了这两起旧案而已,纯粹闲聊,闲聊。”
于是梁辰话锋一转:“既然正事也说完了,闲聊也聊完了,曹大人,还有什么事儿吗?”