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拂晓的亮光破开了黑魆魆的夜空;天蒙蒙亮了。鸟儿开始啼鸣,让这一小片丛林里头顿时充满了朝气。
维达其实睡得并不安稳;虽然昨晚他和猎人杰夫一起分享了他带来的熏肉,也拐弯抹角的套了杰夫的话,确定了他着实是位淳朴的猎人,而不是强盗乔装的。
但是又能怎么样呢?安娜琳就算在睡梦中也不停的咳嗽,维达只能耐心的照料她;尽量让她感觉舒适些。可能是因为内疚,也可能是因为这些天习惯了这样的举动。
维达连续几晚没有好好休息,弄得自己有些疲惫不堪;他揉着酸胀的眼睛,呻吟着站起身来,推开门跌跌冲冲的走出了屋子。
早晨清爽的空气变得愈发寒冷了,甚至能看见自己呼出的白气在面前缭绕。不远处的河边传来了动静,那是猎人杰夫在那里打水。于是,维达走上前去,与他打了个招呼。
“早安,杰夫。”
“早…早安,老爷。”
杰夫被他吓了一跳,站起身向他鞠了个躬。老实巴交的猎人倒是没想到一个贵族居然会主动向他问好。
“杰夫,待会就请带我们去见亚古斯骑士吧。”
“好的,老爷,我马上替你,还有小姐准备盐水漱口,早些出发也好,高茨维拓庄园离这儿也有些距离。”
等维达将安娜琳叫醒了,随后他整理好东西就背着她跟着猎人杰夫出发了。安娜琳裹上了厚厚的毛皮,还穿着斗篷;虽然还是有些咳,但比夜里要好多了。
杰夫话痨的毛病又犯了,一路上滔滔不绝地向维达介绍着亚古斯骑士的一些事迹、经历,简直将他主人捧上了天。
不过通过聆听那些故事,维达倒是觉得会会这位骑士可能对自己寻找同伴有所帮助;因为据杰夫所称,这位亚古斯骑士以前曾为圣德克意顿骑士团服务过,5年前参加过大马波士戈战役。
维达还记得乌瑞克骑士和他说过那场惊心动魄的战役,以及他在此前担任罗德岛骑士团大统领的经历。而圣德克意顿骑士团也正是组成罗德岛骑士团的四大战团之一。
于是,他开始对亚古斯骑士感到好奇了;哪怕故事有些言过其实,也让他听得津津有味,就在猎人杰夫开始讲第二遍故事的时候,他们看到了远处成片的耕地;高茨维拓庄园已经不远了。
中午前,他们就到了高茨维拓庄园;一名农夫看到了他们迎了过来。不过杰夫却与他非常熟悉,攀谈了几句后让这名农夫领着维达、安娜琳去拜访亚古斯骑士。
维达叫住了正要告辞的猎人,从行囊里头掏出了钱袋,摸了一枚金币给他。那是从强盗那里夺来的帝国金亨利,(注:刻有已逝皇帝亨利的头像)是一笔非常可观的钱财。杰夫大惊失色,连声推辞。
两人推了半天,最后在维达的坚持下,他千恩万谢的接受了下来;于是,告别了猎人的维达与农夫一同进了庄园。
接到通报的亚古斯骑士马上出来接待了他们,这位曾在圣德克意顿骑士团服役的战士有四十出头的样子;他的个子与维达差不多高,体格壮实。头发剃的很短,下颌留的短须有些灰白之色了。
骑士只是多望了几眼维达白色的头发,却没有急着问客人从何处来,是什么身份;而是先向维达与安娜琳表示了欢迎,亲自把客人迎进了一栋石木结构的大屋里。
随后他吩咐仆人准备些食物和酒,邀请维达一同共进午餐。主客双方落座之后,维达报上了称号;他将自己称作为“拉佩涅苏艾勒穆”的达斯.维达。这个地方并不是维达杜撰出来的,而是精灵语翼根半岛的意思。
不过,非常巧合的是;这个词与玛洛汉斯语里的“神谕者”——“莱丕苏昂鲁”的发音相当接近,这让亚古斯骑士困惑了好一会。
幸好,他自己豁然了,将此理解为外国语的某个名称。当他问及小姐的芳名时,不等维达接口;安娜琳便报上了名字——安娜琳.邦.达斯.菲洛德…她自说自话地把维达的姓添了进去,并称自己是维达的妻子。
这下让维达感到困惑了,但是,当着亚古斯骑士的面,他不便责问安娜琳为什么要这么做;就只能先忍耐住了。
双方按照当时的礼节互相寒暄客套过后,便进入了正题;维达告诉亚古斯骑士,请他让庄园里的医师给安娜琳看病,亚古斯非常痛快的答应了并吩咐仆人去叫那位医师。
不多时,一位老者便随着仆人来到了厅堂里,替安娜琳看病。乘这机会,维达向亚古斯骑士打听起乌瑞克骑士的下落来。
“啊哈,您是说大统领,您认得他吗?”
“是的,我准备去拜访他,就是不知道他从圣地回来后隐居到了哪里。”
亚古斯骑士摇了摇头。
“谁都不知道他在哪儿,他放弃了盖德兰的封地,将那块采邑赠送给了那些为保卫圣地而牺牲的战士们的孤儿,自己却隐居了起来。”
他又打量了几眼维达的白发,犹犹豫豫地问道。
“请恕我冒昧,我似乎听说过达斯这个称谓;难道您是……”
维达微微地点了点头,算是默认了。
“亚古斯骑士,您可以卖两匹马给我吗?我打算去法波艮兰,去圣霍斯彼图骑士团的总部打听一下乌瑞克骑士的下落。”
“维达殿下,我不会收您的钱;但是,再过两天我就要和维克多骑士进行一场决斗了,据说他请了几名帮手,我得先和他较量个高低才行。”
亚古斯骑士踌躇了一会,回答道。
“本来按照骑士规矩,我向他挑战,他得顾忌自己的骑士身份,可维克多是个懦夫;他非要发动一场战争来与我决定胜负,而不是一对一的比斗。”
他有些期期艾艾的,话到了嘴边又停了下来。
“我这里…您看到了;我是个穷贵族,甚至都没有属于自己的木堡,就连几名保卫庄园的士兵,也是跟随我从圣地回来的老伙计,只是…只是。”
“我来帮您打赢这场仗,不过,我需要一匹马、一套甲胄和趁手的武器。”
维达打断了他的话,直截了当的回答道。
“另外,希望您的医师能替安娜琳小姐治好病,将她送回她的家族领地。”
亚古斯骑士有些糊涂,不过一旁的安娜琳却插话道。
“亚古斯骑士,我的丈夫这些天为了照料我,太过疲乏,可能神智有些不太清楚了,我是不会离开他,让他一个人冒险的。”
她说完便用一种非常坚决的表情望着维达,像是在向他抗议。
“喔,原来是这样,维达殿下;那么请用完餐就先休息吧,让我来安排您与您夫人的住所。”
维达转过头瞪了安娜琳一眼,恼火极了。
亚古斯骑士的医师已经替安娜琳确诊了病症,他起身告退,去准备一些药材来给她服用。据亚古斯骑士介绍这位老人是他从圣地带回来的里厄瑞酋人,大家都叫他哈桑老人。
他是当地有名望的医师,却被仇人陷害,险些丧了命。直到亚古斯骑士把他从牢里救了出来。他非常了不起,曾治好了许多人的伤病;如果自己的妻子能活到他回来,那么哈桑老人肯定也能救活她。
他叹息着喝了一口酒;这位亚古斯骑士也非常健谈,他很少吃东西,只是喝酒,不断地向维达讲述自己的经历还有那些丰功伟绩。直到午餐结束,他才遗憾地结束了滔滔不绝的谈话。请维达与安娜琳去休息。
亚古斯骑士替他们安排了一个宽敞的房间,当仆人将他们带入房间离开后,维达立刻回身关上了门。
“安娜琳小姐,你为什么要假扮我的妻子,为什么不愿回去?我希望你能给我个交代!”