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对待寿命和阅历都远超普通人类的古老存在，路有为向来不会妄自揣测他们话语里的意义——抛开真诚与否不讲，能够理解这些老家伙的，大概也只能是同一层次的使徒或者眷族。
至于自称“洛塔丝．奥瓦尔”的远古精灵，路有为甚至无法确信眼前银发银瞳的小女孩就是她真正的形象，连她表现出来的性格可能都是以高超信息魔法炮制的假象。
能影响时空本身的法术在四海已知的传承中并不常见，且大多属于高阶术士的专利。如果眼前的精灵“少女”不是信仰邪神的恶徒，那么她应该就是从属于“原初光辉”的“光照”，或者“赞颂者”流派的眷族。
只不过从洛塔丝．奥瓦尔本人的只言片语中推断，路有为总觉得这位古老精灵的状态和需要定期“冬眠”的阿什伯恩大师一样，并不是那么理想。
“你刚刚和那个陇央女将军见过面，是吧？”
“是的。”
洛塔丝．奥瓦尔眯起那双仿佛映照着一片无色天空的澄澈银瞳，十指交扭，状似兴致盎然地说道：
“那么那个年轻人肯定也跟你说过提过‘异端之书’的事了。”
“您知道些什么吗？”
洛塔丝．奥瓦尔摇了摇头，脸上浮现出一种微不可查的遗憾：
“涉及古老者遗产的知识往往都很危险，而对于危险的知识，现在的我并不是一个合适的提问对象。
“毕竟就连我都不敢肯定自己给出的解答是否正确。对于‘异端之书’这个层次的遗产，错误或是过于正确的解答，都可能害死能力不足的探求者。”
“我知道了。”
洛塔丝．奥瓦尔的这番话让路有为对自己刚才的判断做出了肯定——这位古老眷族很可能确实遭遇了某种足以影响生命状态的损伤，如果往最坏的方向想，也许她已经遭到了来自彼岸的污染，不得不通过节制自身来对抗邪恶力量的侵蚀。
当然，只要有这种可能，路有为就不该继续往下询问了。
“我得走了，”洛塔丝．奥瓦尔招了招手，让桌上的食物、茶水和餐具全都在瞬息之间化作无限长的模糊剪影，消失在了这片奇异空间的边际：“临走之前，我会如约向你提供接下来的行动方针——
“——当然，还有一件附赠礼品。”
古老精灵再次伸出食指和中指，轻轻向上挥了一挥，一道模糊的白色剪影便迅速从水晶巨塔底部升上桌面，聚拢成了一只长有六七厘米，布满藤蔓般的精致浮雕，几乎没什么厚度的银质小盒。
“尽管蒂芙妮和‘曙光极点’的那位并没有授意我交出这件异化物，不过出于私心，我还是认为它能在使用物质魔法的异术师手上派上用场。
“使用说明都被我用信息魔法蚀刻在这只盒子表面了，离开这个空间以后，只要用手指摩擦那些浮雕，就能直接获得关于使用方法的启示。”
洛塔丝．奥瓦尔将置于桌面的银质小盒推给路有为，扬起眉毛微笑道：
“至于提示？路先生，如果我是你，肯定会把自己的目标放在厄休拉．红月的目标上，而不是把重心留给拯救塞拉尔．红月、解决她得了不死病的姐妹、乃至解决事件本身这种吃力不讨好的工作。”
“可……”
“只靠善良救不了任何人，你应该明白这个道理啊，路先生——”
银发精灵交握住双手，慵懒地向水晶椅背上躺了过去，笑道：
“想要成为英雄，你就必须比恶人乃至邪恶本身更有力量。只是变强总有牺牲，那种牺牲也常常会让圣者沦为恶徒——
“当然，如果不愿意冒险，任何人都不配谈论梦想。”
洛塔丝．奥瓦尔话音落下之际，整座水晶巨塔和四周的风景都随着这位古老精灵的身影一起化作了流淌的，被无限拉长的白色剪影。
“等等，您能不能——
“——把话说完……”
待到路有为反应过来的时候，他已经回到了天文博物馆三号展厅的一张长椅上，而周围路过的参观者们正不时向这个一脸茫然，对着空气伸出胳膊的青年投来疑惑的目光。
银发银瞳的古老精灵已然消失，能证明路有为刚才经历的一切确属真实的，只有他手里握着的那枚银质小盒。
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港湾区诺布利斯大楼位于一百层以上的位置，在建造之初就被设计成了一个围绕高处的建筑阻尼器旋转的巨型空中花园。布满遗传改造植物的花园位于外侧的镂空空间内，而正中那根不断旋转的巨柱则是高级餐馆、咖啡店、展厅和时装店的地盘。
莫伊拉．迈尔维尔正惬意地靠坐在那家著名的环形咖啡店边上，一边踢着不时会离开地面的双脚，一边小口享用着昂贵的荷鲁斯咖啡。
直到那个扫兴鬼同事来到桌子面前，她才放下杯子，抬起绿色的眼睛望向对方说道：
“这杯咖啡起码有一半的成本都花在铺面租金上了。凯西大小姐，以后是不是该让你跟诺布利斯家族的人通融一下，给我们这些中产同事合理点儿的价格？”
“不要跟我拽废话。”
眼见远处的侍者已经拿着菜单走了过来，塞莱斯汀．洛里安也只好习惯性地捋了捋金色的鬓发，一边端坐到莫伊拉对面的椅子上，一边顺手脱下了带有黑色绒边，里子由橙色丝绸缝制的昂贵海军蓝大衣。
“一杯流星咖啡，谢谢。”
打发走服务员以后，塞莱斯汀——凯西小姐没有给莫伊拉任何出声的机会，便单刀直入地问了下去：
“你们真的让路去处理‘异端之书’的问题了？”
“没错。”
“先不论私自给‘曙光极点’这种隐秘组织做有偿工作已经违背了协会的规定，你们难道不清楚让一个三阶术士独自应对法外组织的强力术士有多危险吗？”
“我们清楚，仲裁长官清楚，就连会长和公主殿下应该也很清楚。”
“我早上的时候在旧都区感知到了强烈的以太共振——只有同为‘赞颂者’的高阶强者才能让我产生那么明显的反应……你们是不是还隐瞒了什么？”
“隐瞒？不，就算我不直说，你八成也能通过关系搞清楚到底有多少古老眷族在关注这件事，不是吗？”
看着对面的精灵大小姐因为愤怒把拳头握得隐隐作响，莫伊拉不禁露出了一个愉悦的笑容，晶体状的耳朵也随之悠然摆动起来：
“迈尔维尔计算师，我奉劝你不要再借着过去的关系愚弄协会和本来应该被保护的普通人——‘黎明咏者’、‘万门先知’和‘曙光女王’都是不该出现在这座城市的不稳定因素。
“眷族一旦出手，不仅会引发难以想象的灾难，只要路有为的行动稍有差错，这个世界就会损失一位宝贵的‘旧日之血’携带者！”
莫伊拉面色平静地抿了一口咖啡，不急不缓地应道：
“会长在这件事上，可比你我都更有发言权。”
“是了……”凯西用鼻子笑了一声，额头的血管一直在隐隐跳动：“三天时间，这是我的底限。如果事态有脱离控制的征兆，不论你和钟长官如何反对，我都会直接把真实情况全数通报给安全监理会和总理本人。
“我想那个时候，会长和长明公主都会支持这个决断。”
莫伊拉斜着脑袋冷笑了一声。这几年来，真正带有恶意的嘲讽大多都被她用在了塞莱斯汀．洛里安身上：
“你盲信权威的样子，就跟平时必须刻意掩饰的自负一样可笑——凯西，大厦不是一夜之间拔地而起的。
“还是说，你认为官方术士的工作就跟色雷斯的政治献金一样，只要付出一块地皮、一座商场或者一段交易所的保密数据，就能让权力为你们所谓的理想服务？”
“不要侮辱我，莫伊拉——”
至少在为人真诚直爽这点上，凯西小姐还是比她那些长辈、兄弟要好上不少的。毕竟，这位漂亮的精灵千金还需要努力克制住自己的冲动，才能让即将泼出去的滚烫咖啡及时回到杯中。
换做是洛里安家族其他的成员，诉诸比滚烫的咖啡狠毒十倍的报复手段，才是他们正常的作风。
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通过反复的思考和公共卫生间门后的几次实验，路有为已经大致摸清了银质小盒内异化法器的用法——
这件物品能够通过以太共振感知到使用者的意图，通过特定的反馈，即可让盒中流淌的智能秘银改变形状和外观。这种改变不止是物理上的变化，它同样能以自身高强度的信息魔法特性欺骗优尼森市内配备的大多数监控设施。
这其中甚至还包括警用级别的以太雷达。
只不过，如果不定时将它收进奥瓦尔的银质小盒，这些智能秘银就会逐渐失去控制，进而无法正确读取使用者的意图，让他们陷入不可预料的危险之中。
放入盒中“冷却”的时间，则与持有者使用它的时间成正比。
路有为小心翼翼地让那团活蹦乱跳的秘银回到盒子里之后，又装模作样地冲了个水，洗手吹干之后才离开公共卫生间，朝天文馆的出口走去。
而就在他刚刚经过巨大的行星秋千时，装有“救赎终端”的口袋也唐突地响动了起来。