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这日,三兄妹聚在一起吃晚饭。
黛玉管了半年的家,眉目之间渐渐褪去了以前娇怯怯的情态,说话行事不慌不忙,还很会照顾林猷,完全是一派长姐风范,倒是林猷,故意在黛玉面前撒娇弄痴地,看得林默都代他累得慌。
席间没有长辈,便以兄长为大,林默坐了主位,林猷和黛玉便分别在他的两侧落座。一时,林默见菜肴差不多上齐了,便招呼弟弟妹妹们,说:“来,开始吃吧。京菜油腥气重一点,倒是咸鲜味香,妹妹尝一尝,若是不喜欢,一会儿还有冰糖燕窝羹,我吩咐厨房专门为你做的。”
黛玉忙谢道:“多谢哥哥费心。我并不挑食,只是食量小些,哥哥不必专门为我另外费事。”
林默微笑着说:“不费事。都是一些人家送的药材食材,我在家里吃饭的时候少,白放着也霉坏了,正好翻出来,叫你们帮着吃。”
黛玉在扬州的家里原是照顾惯了林猷的,此时正给林猷夹了一个罗汉大虾到碗里,听哥哥言笑晏晏,态度可亲,便也顺手夹了一个大虾到林默碗里,温婉地说:“哥哥也要自己贵重身体才是。我和猷儿还可以互相依靠,哥哥一人在京城,却是万事都要靠自己,也没个知冷知热的人。”
林猷抿着嘴笑,说:“是啊,哥哥该找个嫂嫂才好,嘿嘿,到时候又多一个人给我夹菜了。”
林默一下子被“嫂嫂”两个字呛住,便猛地咳嗽了起来,咳得脸上泛红,惊得黛玉和林猷都停下了筷子,各自离座。黛玉忙命丫鬟端一杯白开水来,林猷则捏起小拳头给哥哥捶背。
林默咳了几下子便好了,一把揪过林猷,疾言厉色地说:“以后自己的事情自己做。你没长手吗?自己不知道夹菜,大模大样地要姐姐给你夹,摆什么大少爷的谱?”
林猷吓得直眨巴眼睛。
林默接过丫鬟递过来的白水,饮了一口,又接着教训他:“本来就是‘儿要粗养,女要娇养’,何况你我两个都是无父无母的,越发要自己肯吃苦知道上进才好,你成日扭缠你姐姐做些娇样子做什么!”
林猷完全不知道就是他刚才的一句“嫂嫂”惹翻了林默才招来这一场祸事,心里悲愤大叫:不是咱们说好的叫绛珠仙子走下神坛,多做些俗事,才好多沾染些人间的烟火气吗?
接收到林猷不服气的眼神,林默便回瞪回去,又在他脖子上拍一记,说:“还不服气?我说的难道不是道理?”
好吧,这家里你最大,你说什么便是什么吧。林猷委委屈屈地垂下小脑袋,唉,人在屋檐下,不得不低头,老哥,你看我小小年纪就知道生活不易,在喜怒无常的老哥你手下讨生活尤其不易。
林默又望着黛玉说:“你以后吃饭别给他夹菜,这规矩看着就不好。在别的大户人家里,未出阁的小姐都是娇客,因着在家里的日子呆不长,怎么尊贵也不为过的。咱们这里没有长辈帮着立规矩,都是乱的。要再过两年,你嫁去王家,岂不叫人笑话?”
黛玉讪讪地说:“我想过两日去外祖母家,到时候留意观察着她们府里的行事礼仪。”
林默微微撇嘴,想着毕竟是妹妹的外祖家,便马上正了脸色,说:“你外祖家的规矩虽然大,却是浮于表面,并未落到实处。我上次去了一次,冷眼看着,竟然还不如一些小家子有规矩。别的不说,就说你前些年去贾府居住,你外祖母竟然不专门给你拨出一处住处,只叫你和贾宝玉混在一起住她的住房外侧,就十分不妥。我当时听着就和你外祖母吵了几句,她还说你那时小,混着住无碍,又说将来就是打算叫你和那贾宝玉如何如何的。这话好生糊涂!男女七岁就要分席而坐,何况她们还大言不惭地说你们是一张桌子吃饭,一张床睡觉长大的,如何亲密之类的云云。这些话要是传到王家人的耳朵里,你往后还怎么做人?你的公公婆婆又要如何看你?”
一席话说得黛玉白了脸,不知所措地用纤细的手指扭着衣带扭了半日,豆大的泪珠便滚落了下来。
林默说:“好了,别哭了,哭又不能解决问题。”
林猷撅着嘴说:“那咱们不去贾府了,就在家里老实呆着,陪陪哥哥就好。”
林默说:“去看看自然是要去的,毕竟是妹妹的亲外祖家,只是我连日繁忙,就不能陪着你去了。”
黛玉摇着头,说:“不必要哥哥陪着,我也就是略坐坐就回来。”
林猷忙在一旁表决心说:“有我陪着姐姐,叫贾宝玉那个渣渣远远地就给我爬开,不然我就跟灭害虫一般将他灭了。”
林默拍拍他的头,说:“那也不必。咱们林家是书香门第,子孙都该是行为的典范,就算贾府的人有些失当之处,咱们点到为止就是了,不必与他们一般见识。”
因着刚才说的话都是贬低贾府的,黛玉不禁面上做烧,垂了头。见黛玉脸上有些发讪,林默恐她沉心,便又宽解她说:“就是住下几日也无碍,刚才是哥哥话说得急了,不过‘话糙理不糙’,妹妹以后要多留着心眼,咱们而今都没有知心的长辈帮着提点着,只有自己诸事都谨慎再谨慎了。还有,妹妹来了这几日,贾府那边该是知道了吧,怎么他们倒像是不闻不问呢?倒没得赶着去讨好的!你先不必去,我给贾琏递个话再说。”
黛玉忙答应了。
兄妹几个又好生坐着吃饭,席上就如同一些大家子一般,三人安静吃饭,四周的丫鬟婆子们则屏息服侍,规矩一丝不乱。
一时寂然饭毕,被丫鬟们服侍着净了手,漱了口,又奉上清茶来,林默复又笑着和弟弟妹妹们闲聊说话,刚才紧张的气氛似乎只是一场错觉,但是,黛玉心里很清楚,哥哥刚才说话,也是为着自己好,现在不好生立身为正,将来被婆家挑拣出毛病来,可怎么立足?再不能像往日小时候那般言语无忌了。
次日,林默午间歇息的时候,便命扫雪去找贾琏,将林黛玉姐弟都到了京城的事情说了,又问:“我家大小姐来的路上还遇见了贵府李纨大奶奶的嫂子一家人,说是要在贵府住下的,怎么贵府的人竟然一无所知吗?”贾琏忙赔笑递话说是老太太如今在二房那边住着,二房那边忙着买大宅院,又在置地修省亲的园子,一日忙得不可开交,说不准混忘了,他这便去老太太那边告知一声。
贾老太君确实是事情多,一下子混得忘记了。话说如今荣国府的正房大院都归了大房在住,贾老太君虽然想为小儿子多争取些,奈何大儿子是嫡长,又是袭了爵的,要想分家还要霸着祖宅委实说不过去,便只得自己拿出体己钱来,帮着二房置办了一处大宅院,比荣国府也不差什么,依旧是老封君。只是这样一来,筹建省亲别墅的钱就短了些,贾老太君便由着儿媳妇向她的嫡亲妹子薛王氏借了几十万两白银,以作急用。等元春丫头的龙子生下来,皇帝岂有不赏的?那时候便还上了。
说起来,那薛王氏的心思很明显,贾老太君是洞若观火,只是装作不知道。薛家不就是为了把她家那快十五岁却还没许人家的女儿薛宝钗嫁给宝玉,作亲上加亲吗?
对这一桩婚事,贾老太君却有自己的想法。薛家号称皇商,到底不过是个商户之女,上不得大台面。元丫头如今怀上的可是当今圣上的第一个孩子,若是龙子的话,说不准往后被立为储君,不是没有可能的,那宝玉的身份就水涨船高,等于是国舅爷了,将来准是飞黄腾达啊,薛宝钗哪里配得上做诰命夫人呢?
再说,薛宝钗算是老二家的外甥女儿,嫁过来之后自然是都听老二家的,不就等于将我架空了吗?
还是那句话,宝玉的媳妇得是我这边的人。林丫头是没指望了,不如就湘云吧,虽然云丫头没有父母有些吃亏,但是史家一门双侯,又是我娘家的侄女,还和宝玉打小一起长大的,知根知底,也便抵得过那一项不好了。
至于薛家,钱是要借的,婚事,就避而不谈好了。贾老太君盘算好了之后,想起来次日便是薛宝钗的十五岁生日,不若花上几个钱,给她做个生日,叫借出一大笔钱的薛家人心里好过些。
听到黛玉到了京城,贾老太君并不甚在意,毕竟是个外孙女儿,现在又许了人家了,和贾府没多大瓜葛了,将来出嫁时送一份礼去也便是了。不过,听到贾琏说黛玉想要循礼来探望自己,贾老太君心里也熨贴,便对贾琏说:“那你明儿就去跑一趟,亲自接了林丫头过来这边,正好她宝姐姐过生日,大家热闹一日,晚间也不必走了,就跟着我睡。”
贾琏便答应着去了