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除开偶尔想到罗暮雪郁闷烦躁,陆芜菱在崔家生活得颇为惬意,虽然也不免有些含酸的小姑娘说几句怪话,也有那三太太不时阴阳怪气挤兑几句,不过大部分崔家人都不错,有礼有节,不过分亲热也不冷淡,那三太太也难怪她总是心气不顺,因为崔家大老爷和二老爷都是秉承组训唯有一妻,虽然大老爷家只有一子二女,二老爷倒是有三子一女,三太太却很是郁闷,只生了两个女儿,而三老爷内帷还有些乱,虽未敢纳妾,却有四五个通房,生得一个婢生子和两个婢生女儿,眼看过两年三老爷就要四十了,无论是再纳妾还是把那生了儿子的抬成妾,她都很郁闷。
这样心气不顺,自然看谁都不顺眼。
陆芜菱毕竟看了些更加恶意的人,对这样的一些小小挤兑还不放在眼中。
陆芜蘅却是个不能忍的,尤其是她已经嫁入三年未曾有孕,三太太不时就要假作感慨,握着她手道:“可怜的,只怕将来别是跟我似的。”
陆芜蘅每到此便气得胸口疼,就算言辞锋利地回了,终究无子是她的大心病,也是大大的软肋,怎样也不能理直气壮。
每每回去,晚上便要同崔胜仪哭一场。
这天早上,三太太在她早上伺候老太太时又出言挤兑,陆芜蘅却吐了出来,老太太和大太太又惊又喜,连忙叫人请大夫,一搭脉,已是两个多月身孕,陆芜蘅也含羞道确是两个月没有换洗了。
陆芜菱为姐姐高兴,同时也因为自己月信正常而至松了口气。
陆芜蘅自从怀了身孕,便成了崔家的重点保护对象,自然也不能让她因管家劳神,所以大太太从她手中又把管家的活接了回去。
崔胜仪也是欣喜若狂,且崔家秉承君子克己的信念,并无媳妇怀孕便要抬通房丫鬟的传统。
陆芜菱本不爱做针线,为了未来的小外甥,却也起了心思。之前因为繁丝怕陆芜菱衣裳少,特意从罗府库房挑了几样料子又在绸布庄买了几匹,都带了来,打算慢慢做。陆芜菱便让她开了箱子,挑了柔软漂亮的丝绸和松江布出来,仔细挑选,最后选定了一块本色松江布料子,这块不是成匹的,是罗暮雪平日做中衣常用的,剩了一些,因极为柔软密实,虽不漂亮,做初生小宝宝的衣裳很合适。
陆芜菱因想府中不知道多少人手艺比自己强,便是陆芜蘅自己和她身边的丫鬟也是,自己倒不如别选太鲜亮的料子,就做些贴身穿的小衣裳为好。
再者现在也不知男女,做好做些男女都能穿的。
又挑了一匹乳黄色带着虫草小花纹的杭缎,也是质地轻软,可以做秋冬夹衣小棉袄的面子料。
于是,在冬天来临前的两个月,陆芜菱和繁丝绿蚁,一有时间,几乎都在做着小衣服,算下来,陆芜蘅的宝宝当是生在明年四五月,所以小衣裳多是以薄薄春衫为主。
小衣,中衣,小袄,小裤,各种式样,精心缝就,繁丝还做了几双软底的小鞋。
那段松江布除了做小衣裳,还做了十几块尿布。
拿去给陆芜蘅时候,她惊讶得失笑了:“居然比我做得还多!”
陆芜菱脸微红:“是我和繁丝绿蚁一起做的。”
陆芜蘅翻检了一番,指着笑道:“嗯,你的针脚不如繁丝细密,和绿蚁差不多。”看看又笑:“还知道把缝缝在外头,真是长大了,连这都能想到。”
陆芜菱没做声,她是因为当年母亲给她做的小衣裳都是这样的,所以才知道。
陆芜蘅又道:“松江布难得,用来做尿布太可惜了。”
陆芜菱想到陆芜蘅做姑娘时候的豪奢讲究,还有她丰厚的嫁妆,现在居然能说出这般节约的话,看来真是当家主母做久了,学会了精打细算。
崔胜仪晚上回来看到小姨子做的小衣裳,心中大悦,第二天让人送了一套很是精美的水晶琉璃瓶给小姨子,当作回礼。
一个黄杨木盒子,雕着花,四角镶嵌玳瑁螺钿,里面是十二个水晶小瓶,每种上头都有一种花,做工雕花极为精雅,一看便知价值不菲。
繁丝看了便笑道:“这个用来装花露再好不过。”
陆芜菱点头。
时下闺阁贵女们都时兴自己做花露,陆芜菱也未能免俗,她当年在闺中也曾带了繁丝乱絮做过几样。
而这个水晶琉璃瓶,恐怕就是为此而作。
玫瑰,牡丹,荷花,蔷薇,海棠,虞美人,腊梅,桂花……应有尽有,正好把这种花露装在里面。
十月初的时候,开始烧起了炭盆,地龙要十一月才开始用,积年的世家,有的是各种规矩,大都是为了家族尽可能延长的生命力,有一些细微处节约,又不影响体面的习惯。
每房的炭都是有定例的。
陆芜菱在这里,所有的月例都是和正房嫡出小姐们一样的,没有差也没有因为是客人略高一些,而李曼娘的也一样,并没有因为她是无父无母,一文不名的孤女而受到任何苛待。
可因为陆芜菱本身也略带了些东西,陆芜蘅也确实贴补她一些,李曼娘总是觉得自己是受了苛待。
照她所想,一个被抄家,被贬为官奴的女子,就算被赦了,身上应该一文不名,而她现在却不缺首饰衣裳用具,也不缺钱使,肯定是她姐姐偷偷贴补她了。
她也不考虑陆芜蘅就算贴补她妹妹,也有得是嫁妆可以用,不需要偷偷用崔家的钱贴补。
每次看到陆芜菱换了新的衣裳,用了没戴过的首饰,她必定要瞪着看半天,回去和她姑母嘀咕半天。
因天冷,在崔家做的冬季衣裳外,陆芜蘅又给了她四件大毛衣裳,这天陆芜菱便穿了件银狐皮裘去上课,头上插了一支红宝石凤钗,就是她及笄那天带过的一支,又配了几支花丝拉的素金花朵虫草簪子,实则也未如何华贵,只不过做得精巧而已。
李曼娘眼神便**辣地盯着,心头恨意横生。
因为崔家常规,未出阁的姑娘,是不给穿紫貂,银狐等几样特别名贵的大毛衣服的,每冬是四套衣裳,两件大小毛,一件是大氅,一件是袄,通常以青鼠,普通狐兔居多。
李曼娘憋了一肚子气,偏偏这日的针线女红课陆芜菱还被教授的女师傅表扬,说她进步最大,配色悦目,姿态灵动。
到了课间,崔胜仪的亲妹子,也就是陆芜蘅嫡亲的小姑子崔如惠同她笑道:“听说哥哥将那套水晶琉璃瓶子给了你了。”
陆芜菱笑了笑。
崔如惠佯作吃醋道:“好哇,妹妹不给,拿去讨好小姨子去了!”
李曼娘本来就妒火中烧,听了这话,冷笑道:“可不是,崔家都要被她们姐妹两个给掏空了,瞧瞧这衣裳首饰的,正经小姐哪个有?什么好东西,先紧着她,连师傅都要讨好她!不过是贪官的女儿!做了人家玩物的官奴!还当自己是什么千金小姐!”
这话一出,场面一片寂静,几个本家小姐头皮发麻,连那些不管这事的分家的姑娘们都吓住了。
崔如惠啐道:“李曼娘,你失心疯了!”
陆芜菱本来很少与人争执,也从没人对她说过那么难听的话,但被人如此骑到头上来,她也很难忍耐,站起身来,走到李曼娘跟前,盯着她。
李曼娘被她吓了一跳,往后缩了缩,硬着头皮道:“怎么?我说的不是实话?”
陆芜菱冷冷道:“这么大岁数了,不知道你是怎么活的?竟是连一点大家姑娘的脸面都不要了?我爹爹是如何,轮不到你说,你一个姑娘家,当面辱及旁人长辈,不知道这是哪门子教养?我曾是官奴没错,圣上当面赦了我,又赏赐金玉如意,这是圣上的恩德,又岂容得你置喙?玩物之类,难道是好人家姑娘说的话?还有,我姐姐辛苦持家,你这番话,不知道是自己想说还是替谁说呢?不如你到老太太跟前说一说,让她老人家查查我姐姐有没有中饱私囊,贴补娘家妹妹?”
李曼娘涨红了脸说不出话,崔如芳直率,二房和三房也更不对付,冷笑道:“不知道是哪门子的葱,要你替我家鸣不平?”
李曼娘哭着跑了,回去一顿痛哭,又要收拾东西走,三太太问了,怒火中烧,到老太太面前告状,说二房容不下她侄女这个外人,要赶她走,痛哭不已。
老太太把那日授课的绣娘,陪着姑娘的奴婢们叫来一问,得知真相,不由大怒,让三太太去跟陆芜蘅赔不是,又让她平时好好教导侄女儿。
结果三房狠狠失了面子,三太太便把李曼娘狠狠教训了一顿,又背地骂陆芜蘅。
冬天的第一场雪悄然而至,十一月末的时候,又发生了一件不大不小的事情。
李曼娘竟然夜里独自去给宿在书房的崔胜仪送汤!被陆芜蘅身边的宋妈妈给当场逮住!
自古大家男子,妻子有身孕时,为防止误了子嗣,会搬到书房住,崔胜仪眷恋妻子,虽书房里有个卧室,倒是时住时不住,这天也不知道李曼娘从谁那打听到他夜宿在书房,便炖了盏当归牛肉汤来送给他,恰好陆芜蘅派宋妈妈给崔胜仪送鸡汤蟹肉云吞来当宵夜,当时崔胜仪也恰好在西书房,并不在屋子里。
李曼娘看到屋子里熏了香,被子都拆开了,知道他一会儿便回来,便脱了大衣裳坐着等,宋妈妈提了食盒进来,见她描眉画唇,外头大衣裳都脱了,只穿一件水红小袄,勒得胸脯紧紧的,□一条松花色撒花阔腿棉裤,眼睛水汪汪在那里等着,如何不惊?
当即便叫嚷起来:“……李姑娘一个未出阁的女子,半夜三更跑到男子卧室,这是什么意思?”
李曼娘手忙脚乱,把汤盏也打了。
宋妈妈越发叫得厉害,把周围人都给吸引了来。
李曼娘名声扫地。
老太太大太太对此事大为震怒,又把三太太一顿好骂,又叫把李曼娘禁足,只等明年春天,就给她胡乱找门亲事配了。
陆芜菱是外人,也不好多说多问多打听,真相如何,自然没人知道。
是否是陆芜蘅设了圈套,算计李曼娘不得而知,但至少,没人能逼着她熬汤,更没人能逼她半夜跑去一个孤身男子的房间宽衣解带,所以,就算陆芜蘅诱导了她,又派人去看着她落网,她也是咎由自取。
陆芜菱本对后宅这些邀宠争宠的勾心斗角最没兴趣,这次却也觉得,对付这样的人,来点小手段也无伤大雅。
冬天悄然过去,平静安恬,崔家只等着春天,给李曼娘找个差不多的嫁掉,可是春天等来的,却是大消息。