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薛龄病势反复,总也不见痊愈。父亲薛致那边传信来,说是遇上大雪封路,无法回京过年。想到家中三人分散天涯各处,薛龄心中难过又深一层。
年节中的薛家到处都透着冷清,与长安城的气氛格格不入。
皇宫内,使臣一行携女眷早已完成觐见,礼节得体恰到好处。为了尊重丰罗习俗,皇帝允许所有丰罗女眷觐见时,皆可以轻纱遮面。
除此之外,使臣一行还带来了两国在南境全面开放互市的初步方案。这令原本就有意于此的皇帝十分开心,当即便下旨,令太子萧礼全权安排与丰罗的通商事宜。
当日,陪同在使臣身侧的萧礼俯首应下,却并不着急起身。
只听他对皇帝说:“父皇,此次丰罗使臣远道来访,除了带来通商之策和丰罗珍宝外,其实还带来了其他无尽财富。”
“何以见得?”皇帝笑看自己的儿子,对他在使臣面前表现出的翩翩气度十分满意。“丰罗才子极多,尤精于绘画、医药与佛法。诸位使节皆是丰罗栋梁,想必更是个中翘楚。既然使节们还要在长安逗留,与我朝官员商议互市之策,不如得空时,请他们在
长安传道授业可好?”
帝后对望一眼,频频点头。
丰罗使臣此次带女眷出使,一方面是为了显示丰罗诚意,另一方面就是为使臣常驻长安而考虑的。
开放互市是一件大事。
在过去的数百年,与丰罗国来往最密切的要数南境。而即便是南境,通商的地区也只有与丰罗接壤的定县。
如今两国君主意见相同,都打算全面开放互市,这样一来,整个南境甚至周边各州府都有可能包括在通商范围内。为此,两国需要协商互市细节,然后再制定双方计划。
“太子对此事甚有把握。接手鸿胪寺后,对使臣一行的安排也甚是妥当。”难得在元宵这天清闲的皇帝,想起那日使臣觐见时太子的表现,心中愉悦。
他抓了一把手边托盘中的瓜子,一边数,一边同皇后说着。
皇后笑着为他剥起了瓜子,将一粒完好的瓜子仁儿放在金碟中,才说:“太子是有本事,事事都不让陛下操心。只除了一件。”
“莫非是婚事?”
皇后剥的瓜子仁儿各个颗粒饱满,但她却不吃,全部都放在了金碟里。
“是了!周家小子今年才二十出头吧,婚事已经办了。礼儿呢?一提起他的婚事,他总是打岔。”皇帝将皇后手边的金碟拿起来,孩子似的将剥好的瓜子仁儿尽数倒入口中。边嚼边思索了一会儿,才说:“的确,他是储君,该当为婚事和后嗣考虑。他一向懂事,这件事
上,倒有些任性了。”
“正是如此。礼儿从小就沉稳,从不与人说自己的心事想法。如今他大了,在婚事上任性一回,臣妾也不好多说什么。”
皇后接过皇帝手中的金碟,继续道:“只是他到现在,连个属意之人都没有,实在教人担心啊。”随后,她将宫人送来的茶点端到案几上,似乎想起什么,兴致勃勃的道:“那日臣妾同周家小子的夫人说了两句,那孩子伶俐,也是讨人喜欢……回来后臣妾就想着,姻缘这事,首要在于缘分上。”