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今夜船歇在冰歆河上, 水汽氤氲而起，笼罩了这片水域。深夜中只闻潺潺流水声不绝于耳, 近处芦苇荡中几点萤火飞舞, 又隐没在白色雾气中。
时辰已经不早了，她却毫无睡意，只能听着水声打发时间。
突然船舱中传来剧烈的咳嗽声，她放轻脚步走了过去，里头坐了个人, 正摩挲着去点灯，清平快他一步取了火折子点着了灯盏, 那人咳的厉害, 问道：“谁？”
清平没做声，自去暖笼中拿了水杯与他，又站的远了些, 才道：“是我。”
“哦......原来是你”床上的男子取了杯子，就着水服了些药丸，待缓和了些, 方道：“多谢了。”
两人都沉默着不说话，清平见他似乎好了些, 便要转身出去，那男子却道：“今日我听到你让船家改道，不去苍梧郡了，这是为什么？”
他实在是有些狼狈，身体也非常虚弱, 能撑到现在，全靠着为邓捷报仇的执念，才勉强撑到现在。原本走官道其实可以更快到达长安，清平斟酌之下，还是选了水路，不过是因为行船平稳。她道：“如今不便去苍梧郡，当务之急是将你送到长安。”
床上的人沉默，开口时声音中已带着掩不住的悲意：“去了长安，便真能还我妻主一个清白吗？”
他说着说着，眼泪便掉了下来：“她不曾做错什么，只为了这么一样东西便平白送了性命......还被人按上了贪墨的污名，我与她朝夕相处，哪里会不知道她是怎样的人？事发后她被族中除名，连坟茔都无处可祭拜！我父家令我与她和离，牢狱之中，她竟不愿拖累我，便写了和离书，数日后我才知道，原来她诳我回家，竟是早有所感......”
他压抑的哭声掩在被中，清平扶着门，半晌才道：“......会的。”
她难以形容这种感觉，好像人走在夜色中，无论什么灯都照不亮前方的路，连自己也不能确定。她想起在苍梧郡的燕惊寒，这位阔别数年的友人，在如此诡谲复杂的官场上，她是如何熬过这些年的。
清平合上门望着蒙蒙亮的天空，疲惫地叹了口气，河水拍打着岸边发出轻微的水声，她第一次发现原来在破晓前，才是夜最浓最深的时候。
月光从窗檐照入，倾泄一地银光，窗影映在地面，投出一片繁花草木的影子，将这初秋夜晚的长廊点缀地份外热闹。湖水明净，在月色下湖心泛起波纹。楼阁环绕湖畔，湖水荡漾出细碎的波光。长夜无声，不知传来哪座山上的撞钟声，惊起飞鸟扑腾而起，在破晓微亮的晨光中，飞向远山茫茫云雾里。
重华宫中灯火彻夜不歇，等到天完全亮了，才有宫人取下灯盏，更换蜡烛。
楚晙随手翻过一本奏折，见是户部又来上报，折子中将话说的十分漂亮，言道马匹数额已经凑齐，并送达云州广元。楚晙放下折子冷冷一笑，她如何会不知这些人为了凑齐马匹数量，皆以次充好，甚至有些用老马病马充数，不过是为了朝廷所承诺的战后减税与补贴。她用朱笔勾出数额，从奏折下抽出一张纸，看完以后放蜡烛上点着，随手塞进熏笼中。
她回到桌前，沉默地看着镇纸边的小盒子，手在上面放了一会，听到外头人通报，说是谢祺来了。
楚晙手倏然收回，眉头蹙起，想了想召了她进来，
谢祺进来行礼，道：“殿下，早先在互市中采买的马已经送到阾枫了，正好与朝廷送往云州的第一批时间差不多。”
楚晙道：“事情处理完了？可别出什么纰漏，有心人多的是，一切小心才是。”
谢祺心中一跳，不知她话中意指何事，恭敬道：“请殿下放心就是，不会出什么乱子的。”
楚晙淡淡道：“那便好，无事最好，有事也不必藏着掩着，直报就是。”
谢祺眼角狂跳，勉强笑了笑道：“......自然如此，全凭殿下定夺。”
楚晙没有说话，只是看着桌上的奏折。谢祺浑身不自在，刚要告退，无意中看到她桌上放着只锦盒。她来书房数次，从未在楚晙桌上看到除了奏折文书以外的东西，不知为何，看到那盒子的瞬间她只觉得非常不妙，难道云州的事情败露了？她思绪如麻，狠一咬唇，不可能，知道内情的人都死完了，哪里还有消息外泄？
楚晙抬了抬眼，道：“还有什么事？”
谢祺全身一震，鬓角被冷汗浸湿了，她保持下拜的姿势不变，以掩饰手中因恐惧不断颤抖的手指，低声道：“无事了，下官这就告退。”
她走出房门，只觉得喉头发干，衣领也束的格外紧，让人喘不过气来。她神思不属地走出宫门，将所有的事翻来覆去的理了数遍，仍是无法驱逐心中的不安。
没什么的，谢祺想，人已经死了，死在云州天高地远的荒山野岭，谁能知道这个人为什么没有回来？更何况使团通敌叛国的通缉文书至今还未撤下，待战后随便编个理由，不会有人知道这个人究竟是生还是死。
她如此安慰着自己，快步离开宫道。
第一批马匹运到云州以后，不过半月，第五军率先抽调骑兵组成几支小队，便在一夜偷袭了驻扎在留阳原上的西戎军营，烧毁了部分粮草，又趁着夜色在草原上与西戎人周旋了一番，将其引至一早埋伏好的地方，迅速地解决了数支凶悍的骑兵队伍。
待到十月初，良莠不齐的马匹被全部运达云州，西戎得探这些马经过长途跋涉，早就病的病死的死，更别说充当战马了，就是用来普通骑射也不行。
是以总帅赫昌心中大定，命三万铁骑逼近阾枫郡，云策军果然不堪一击，向后撤退二十里，阾枫郡就这么暴露在西戎人的视野中，同时告急文件如雪花般传回朝廷，一时间举国上下，无不人心惶惶。
没人知道那些疲弱的病马在暗中被调换成了健壮的马匹，那些当年从互市中分批采购的幼马，历经两年悉心喂养与照料，早已经褪去了最初的野性，正是精力与耐力最佳的时期。
大营中，周乾巡视着寒甲营，骑兵们身上的战甲与马上的骑具新旧皆有，因为骑兵的战甲与普通士兵不同，数量稀少，轻便牢固，都是特质而成。退役的骑兵离开前都必须把战甲留在军中，交给新来的骑兵，即便她们后来再没有多少可以训练的马匹，但依然能保留下一些东西。
那是属于寒甲营永远不变的骄傲。
她们曾经的前辈远征西戎，力挽狂澜，都是以一当百的英雄。马蹄所踏之处，寒甲所至之地，都令敌人退避。，如今轮到她们，隔着冰冷的战甲，似乎重现了当年的荣光。年轻的骑兵腰挺得笔直，身下的马儿似乎也被这严肃壮烈的气氛感染，列队严整而规范。
赵军长匆匆赶来，道：“大帅，如何了？”
周乾注视着马背上那些坚毅的脸庞，挥了挥手道：“出营！”
传令官高声道：“出营！”
战鼓擂起，马蹄如雷，烟尘覆盖了天空，周乾站在尘土中看着远去的骑兵们，赵军长道：“大帅——”
周乾打断了她的话，道：“我们一定会赢。”
“寒甲营不会输，云策军也不会输，从二十年前开始，我就在等这一天。”
赵军长知道这是她的心结，从二十年前朝廷避战开始，她们就错失了最佳打败西戎人的机会。周乾从不放弃对自己营中骑兵的训练，哪怕可供训练的马匹数量不够，其他军营渐渐淡去了对骑兵的重视。
“终于，在四年前我得到了这个机会，西戎人善骑射，我们代人也从来不输给她们。二十年如一日，只是为了今天。”周乾身上的大氅被风吹起，“我们当然不会输。”
阾枫郡外的平原上，秋草枯黄。两国军队各自摆开，这场举世之战即将打响。
这也是最后一战。
云策军严阵以待，所有人都知道，过了今天，如果她们输了，那么西戎铁骑将会长驱直入，踏进长安；而西戎人也知道，她们已经到达云州腹地了，只要再进一步，就能攻下云州，将战火重燃六州，再现三百年前的杀戮。
寒甲营不过两万人，西戎铁骑一路征战，也损失了不少骑兵，两方一对却是刚刚好。
这是一场公平的战斗，她们都已经无路可退，也不能再退。
战斗的号角声响起，鼓声越来越急，不知是谁带的头，云策军发出怒吼，接着所有人都爆发出愤怒的吼声，像是要将之前所有的不堪都转化为战意。
一名骑兵拔出长剑，整个寒甲营如潮水般向对面冲去，烟尘蔽日，飞扬的尘土裹挟着无穷的战意，化作最锋利的箭，向西戎铁骑冲去。
临时搭建的瞭望台上，赫昌双手握紧了扶栏，因为不敢置信，瞳孔急缩，台下的亲卫在着急地叫喊着什么，赫昌只觉得耳中嗡嗡作响，依稀听见‘撤退’二字。
她眼前闪过无数张代人死前恐惧的面孔，喉头一热，喷出一口鲜血来。
输了......原来真的输了。
赫昌这才意识到自己从一开始就踏进了这个阴谋中，接连不断的胜利冲昏了她的头脑，也助涨了王庭的信心。她们把一切都压在这场战争上，不过是因为西戎人攻入了百年不破的居宁关，又占领了一座巨大的城池。她们认为只要再向前进一些，一定能攻破云州，再次横扫六州。
但现在仔细想想，百年来都未曾攻破的关隘，如何就这般破了呢？仅仅是因为失去月河，以伪造的和谈为诱饵，令云策军撤离边线，这真的可能吗？
到底是谁，是谁布下了这场局。竟然用居宁关与一郡为诱，将她们引入了云州腹地。
要知道西戎人虽善骑射，能与代人在草原上打游击战，不过是对草原环境的熟悉，她们从来都是夏季频繁作战，秋冬退回王庭，留下小股军队不断骚扰。正是因为夏天草长水泽多，她们只要逃回草原，就能借助地形逃之夭夭。
但是今天是不会再有这个机会，西戎军队深入云州腹地，只要此时居宁关封锁，她们就再也不能离开。
她清楚的明白这一点，云策军中绝不会凭空出现两万骑兵，那些马也不像探子来报的所说都是病马和老马，全部换成了精壮的战马，其中各种品种的马都有，但大部分都是产自西戎的马种，赫昌行军打仗多年，怎么会认不出来？但从头到尾，她竟然一无所知。
西戎败了，王庭也败了，金帐也败了。
从朝廷到军方，到底是谁暗中布下这场局？赫昌并不知道，也不想知道。但有一点她非常明白，布局人并不打算只是简单的打败她们这么简单。
她要消灭她们，永永远远的消灭西戎以及王庭。
“这世上没有不落的太阳，所谓的不落，不过是虚构出的神话。看似牢不可破，其实只要一次击败，就永远也不会升起了。”
周乾站在烽火台上，看着下面被冲的四散的西戎军队，对身边的赵军长如此说道。
“不过这话可不是我说的。”周乾道，“我觉得她的提议非常冒险，但是却很有诱惑力，就像这个日不落神话一样。”
赵军长震惊之色溢于言表，她匪夷所思般道：“大帅就这么信她？那时候这位殿下也无权无势，您如何觉得她说的就是真的？”
周乾笑了笑，道：“因为她说，要杀光西戎人。我当然不信，不过我已经年纪大了，没多久就要从主帅的位置上下来，想顶替我的人太多，我必须抓紧一切时间，否则就再也没有机会。”
“剑走偏锋，看起来越是冒险，越没人去信。我虽然不知她究竟做了些什么，但她许诺在我被罢免后起复，战马也会送到战场，这些她都做到了......”
“三百年来，我们失去了爾兰草原后，再也没有彻底打败西戎人的机会。从互市开放，和谈开始，到使团出使西戎，居宁关破，安平郡沦陷，一步一步，终于把西戎人从草原深处引了出来。只要有一环出错，那么接下来可能面临的就是失败，西戎人会再度逃回草原，我们又失去了机会.......但是现在，居宁关已经封锁，西戎人已经退不回去了。”
周乾脸上浮现出佩服的神情，她已经许多年没有这么去佩服过一个人了，领兵多年，上个让她涌起这种感慨的人是她的授业恩师，已经去世很久的镇北将军王茹开。这位战功彪史的将军在被先帝勒令退守居宁关，因此导致月河沦陷以后，便一病不起，最后不到一年就撒手人寰了。她突然很想感谢自己的学生卫家家主卫澜，若不是她引荐此人，恐怕她此生无望，再也等不到这天的到来。
赵军长难以想象还有这种人存在，周乾继续说道：“能掌握和控制局面的人，需要足够的冷静冷酷，才能赢得这场国战，我们损失了安平郡，但是却消灭了西戎，的确是笔很划算的买卖。”
这位老将目光扫过远方天空，残阳如血，在渐渐消散的烟尘中重现天空，她道：“我效忠国家，效忠朝廷，也效忠这位......太女殿下。”
作者有话要说：qaq手冻的好冷，明天再写哦，嗯哼~