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长城上的兄弟回过头,一个个脸色冷峻严肃。
徐洛走到长城边。下方不远,停着一个黑影。现在临近傍晚,只能隐约看清那人身影。他骑着一头麋鹿,身旁飞着几只乌鸦。
冷手?
他来这里干什么,徐洛有些好奇。
在冷手的身侧,徐洛看到了纱丁说的号角。号角很长,几乎和麋鹿一样长,看着比冷手本人还要明显。徐洛心脏骤的一缩。
冬之号角。
这个名词一定在长城上所有人的脑海中回荡。
对冬之号角的传说,任何一个守夜人都不会陌生。
在英雄纪元,守夜人司令夜王,沉迷于一个像异鬼的女人。夜王试图使守夜人军团独立。后来,解放者布兰登和野人之王乔曼联合,粉碎了夜王的统治。在传说里,乔曼吹响了他的号角,唤醒沉睡地底的巨人,使绝境长城倒塌,才成功击败了夜王。
如果冷手带着的真的是冬之号角,他来长城的目的是什么?送号角?还是……吹号角?
隔那么远,徐洛没办法询问。
冷手仿佛知道徐洛的心思,他取下号角,缓缓抬到嘴边。这个动作仿佛被无限慢放。长城上的守夜人屏住呼吸,死死盯住冷手的动作。他不会真的打算吹吧?无论这个号角真假,徐洛都不想看到这件事情发生。
“准备吊篮!快!吊篮!”
徐洛的疾呼唤回众人的意识。很快,吊篮从长城上往下放。几个守夜人跟着徐洛,翻进吊篮之中。徐洛一直朝外看着冷手的动作。
见鬼。
这家伙在干什么?
像是在等待什么,冷手的动作顿住。片刻后,他又缓缓放下号角,撑在地上。冷手一定看到了徐洛等人赶下来,但他没有任何表示,没有移动,也没有说话。
徐洛落地,见冷手还没吹响号角,松了口气。他快步跑向冷手。
这时,冷手拉下面纱,露出属于异鬼的脸庞。这张脸上满是皱纹,冰蓝的眼睛在暮色中泛着明亮的蓝光。不过,最引人注目的,是他的鼻子。冷手的鼻子是塌陷的,就像被人一锤敲掉鼻子的石雕。这样的鼻子生在一张满是皱纹的脸上,格外诡异。
冷手抬起号角,朝天举起。
“呜呜呜”
一声,表示兄弟归来。
“呜呜呜”
两声,表示野人接近。
“呜呜呜”
三声,表示异鬼出现。
整个黑城堡都为之震动。亚珊和赛贡的婚礼已经进行到最后,正在举行宴会。听到号角声,众人歪起脑袋,倾向声音传来的方向。
“这是什么意思?”托蒙德憨憨地问。
“异鬼,”皮革站起来,朝外跑去,“异鬼来袭!准备战斗!”
“准备战斗!”
各种呼声在长城内响起,兄弟们慌忙粗糙的声音听来就像野兽嘶鸣。兄弟们成群结队登上长城,他们困惑地看着长城外,只有一个骑着麋鹿的骑士,和几个守夜人兄弟。
见鬼。
徐洛从雪地里爬起来,回头望去,长城上挤满了守夜人兄弟。但长城没有如他所想一般,轰然倒塌。看来,乔曼的号角并没有如传说中的那样,吹垮长城的能力。又或者,冷手手中的,根本就是假的号角?
冷手催动胯下麋鹿,朝徐洛冲来。
看到对方高高举起的冰剑,徐洛可不认为冷手是想向他问好。两人擦过。冷手借助麋鹿的冲击力,重重撞上徐洛。徐洛用长爪挡下了这一击,但巨大的力量仿佛被野牛迎头撞上。长爪掉落,徐洛滚了几圈,落进雪里。
冷手驾着麋鹿再次冲来。几个守夜人兄弟围上来,挥动长剑劈向冷手。冷手侧身躲过一个,同时一剑刺穿守夜人的心脏。剩下两个砍到他的身上,无伤大雅。
倒下的守夜人随即站起来,捡起地上的铁剑,与兄弟们战做一团。
徐洛爬起来,结束了尸鬼的生命。
这时,托蒙德、梭伦等人也从长城上下来。守夜人的人逐渐变多,冷手见状,调转麋鹿,脱离战场。徐洛急追不舍,脚下一滑跌倒,再爬起来,冷手的身影已隐匿在密林之中。
长桌上。
冬之号角静静的躺着。火光不时扫过,金色光芒顺着号角上的纹路流转。
“这号角是假的,”巨人杀手托蒙德说,“异鬼不可能找到真正的乔曼号角。”
是吗。那他们为什么要到长城来吹响它?目的何在?难道只是为了吓唬我们?徐洛心里隐隐不安,寒冷将冻结长城。梅丽珊卓女士的预言,从未错过。
还有冷手。
它救过山姆,救过布兰,也曾带徐洛等人穿越鬼影森林……徐洛以为它是朋友,但它想杀了他。徐洛暂时将冷手划入危险对象的行列。
皮革冷静地说:“长城的确没有倒塌。也许,只是异鬼相信这是真的号角。在发现它们受骗后,异鬼就转身逃走了。这也解释了它们为何只派一个人来,因为它们自己也不认为这号角是真的。”
皮革的解释要有说服力得多。
但徐洛仍无法确信。
寒冷将冻结长城。
异鬼究竟想要什么?假如这号角是假的,它们为何要来吹响它?如果这号角是真的,为什么又什么事情都没有发生?见鬼!徐洛感觉自己的脑子快要炸裂。他一遍一遍捋,脑子却更加混乱。
真的?假的?
徐洛转向梅丽珊卓,说:“女士,您觉得呢?这号角是真的吗?”
梅丽珊卓美丽的脸颊上露出困惑的表情。
“毫无疑问,它上面流淌着某种力量,”梅丽珊卓说,“但这不代表它就是冬之号角。冬之号角是种邪恶的东西,可我没感受到半点属于异鬼的寒冷和邪恶。”
“光之王也许知道答案?”
“但愿。”
梅丽珊卓明白徐洛的意思。她起身走到火炉旁。火焰变幻,跳跃。光之王拉赫洛,将把真相投放在火焰中,给梅丽珊卓答案。梅丽珊卓跪下,虔诚地低声祈祷……火焰熄灭了。
梅丽珊卓无法掩盖自己的惊讶。
“有这么冷吗?”托蒙德憨憨地问。
不,不是因为寒冷。
梅丽珊卓美丽的眼睛中满是惊讶和恐惧。来到长城后,她的力量逐渐复苏,就算不用依靠炼金术的骗人把戏,梅丽珊卓也能完成一些基础的法术。
这还是第一次,光之王拒绝了她的祈祷。而且,是以一种盛怒的方式。
梅丽珊卓感觉有一双手扼住自己的喉咙。
“怎么了,梅丽珊卓女士?”徐洛还不明白发生了什么,好奇地问,“要帮你重新点燃它吗?”
不!
“是的。”
梅丽珊卓说。她必须找到真相,哪怕这个举动,会触怒光之王。
火焰再次在火盆中摇曳。
梅丽珊卓低声祈祷。无尽的黑暗从火焰中涌来,流淌在地板上,流向桌上,流向整个大厅。梅丽珊卓惊叫一声,向后跌倒。徐洛跑过来扶起她。梅丽珊卓眨眨眼,一切正常如初。油灯摇曳,火炉旺盛,温暖而平静。
黑暗。
无尽的黑暗。
这代表什么意思?在之前的光之王给予的幻象中,梅丽珊卓也曾看到这片黑暗。但从未有如此的强烈,与狂野。光之王想要告诉我什么?
凡人有他们的解读,光之王也有自己的行事方式。
梅丽珊卓没办法知道,光之王的真实目的。她将自己的发现转告了徐洛。徐洛陷入沉思中。黑暗,有很多意思。可能表示漆黑的地方,也可能表示邪恶。在某些崇拜中,黑暗被认为是一种赐福。因为人族本身,也自黑暗的母体中来,得见光明。
徐洛起身离开大厅。冰冷的空气有助于他思考。
高耸入云的绝境长城,的确还矗立在黑城堡之后,坚实地守卫着维斯特洛。它没有那么容易倒塌,哪怕是以魔法的力量也不行。不论检查几遍,都是这个结果。
它仍在。
徐洛心里倾向于相信,那个号角是假的。如托蒙德所说,真的号角没那么容易被找到。曼斯雷德翻遍了塞外,也没能发现它的影子……但也许,这是因为异鬼一开始就拥有它?
徐洛派白眼肯基和灰羽加尔斯,分两头探查长城情况。一旦有问题,立即回来禀告。他还安排人前往伊蒙学士的书房查阅关于冬之号角的资料,确定号角的真假。书籍记载了很多记忆和知识。胖子山姆,告诉了琼恩雪诺龙晶和龙钢可以杀死异鬼。也告诉了徐洛,异鬼可能是森林之子的造物。这些知识,都来自书籍,而非凭空产生。
接下来,在知道真相前,将会是场漫长的等待。徐洛想喝一点酒,让自己平静下来。
寒冷将冻结长城。
率先返回的是白眼肯基,他前往的是东海望的方向。白眼肯基表示,一路上没有遇到任何情况。如果没有这阵号角声,大概白眼肯基会把这次出行,当做和过去一样的巡查。他进了每一座堡垒询问,没有人发现异象。事实上,离得远一点的城堡,连号角声都没听见。
这给徐洛带来安慰。